正如張遼所想的那樣，漢軍輕騎兵又疾馳了半個時辰，戰馬們也紛紛陷入疲憊。全軍將士快速找到一片草地，便下馬休整。鮮卑戰馬另一個特點就是好養活，由于身形較小，并不需要大量進食，對草料也不挑剔。秋天的野草已然開始枯黃, 即便如此，兩千鮮卑戰馬也開始盡情地啃食起來。

得益于關索往日的有效操練，此番兩千輕騎牽制魏軍大部隊，依靠速度與配合，只有零星數人陣亡，其余將士雖有中箭帶傷, 但一時暫無大礙。對于這樣的結果, 眾將領還是趕到滿意。

只是方才過了一炷香的時間，放哨士卒便飛馬來報：“將軍，魏軍又從北面追過來了！”

“可恨！真是夠難纏的！”周倉年過六旬，體力的恢復比年輕人差了不少，方才喘了口氣，便氣惱地站起身子。

事不宜遲，漢軍將士先后跨上戰馬，再次往南而去……

于此同時，在鄧縣三十里外的一處空地上，李嚴與吳班率領的漢軍步卒也停下腳步，原地休整。大半將士行軍許久，早已疲憊不堪，不是坐在地上大口大口地喘息，就是跑到附近的小溪旁痛飲起來。由于魏軍尚未追來，故而人心安定。

李嚴此番死里逃生，心情稍顯舒暢，他一面派人打探兩千騎兵的下落，一面對吳班與王甫說道：“我軍既已脫困，眼下可先回鄧縣, 待休整完畢, 再撤回襄陽。”

看到李嚴還蒙在鼓里，吳班猶豫了許久，方才為難地說道：“將軍，我軍應盡快返回襄陽……若是遲了，恐有魏軍援兵進城！”

“此話何意？”李嚴眉頭一皺，猛地想起司馬懿方才所言，不由得臉色大變，震驚道，“難道襄陽真的……”

吳班只好無奈地壓低聲音，將襄陽失陷與關索之計，一五一十地告知李嚴，他明顯看出李嚴原本帶著陰沉的臉，已是激動地青筋暴起，眼珠子都快要瞪出來了。

李嚴怒發沖冠，渾身劇烈地顫抖著，但一想到大軍就在身邊，只有努力克制，低聲罵道：“關索豎子安敢如此妄為！襄陽重鎮在他看來成什么了！”

“王國山，你竟也由著他胡來！此事你也脫不了干系！”李嚴又惡狠狠地瞪了一眼王甫, 完全把他當作是關索的同謀。

“關將軍身為主將, 我又如何能節制？”王甫苦笑著搖了搖頭，“何況將軍與諸多將士順利逃出朝陽，皆賴此計。”

李嚴微微一愣，這才明白司馬懿方才為何不阻攔他們，想來司馬懿認為得到襄陽便是大功一件，自然不會與漢軍拼死相斗，以防出現不必要的折損。魏軍最多只是從后追擊，在漢水北岸大舉掩殺。

這么說起來，李嚴還確實欠關索一個救命之恩。可李嚴心里對關索可沒有一點感激之情。

襄陽若是奪不回來，關索自然是首罪，但此事的起因乃是李嚴中計被困。何況失去襄陽是何等大事，諸葛亮要是真怪罪下來，李嚴如何逃得了懲處，貶官是在所難免的。

故而李嚴更加埋怨關索的肆意妄為，將事態嚴重化。但事已至此，李嚴別無選擇，只能按照關索的計策行事，全力奪回襄陽。

“我堂堂鎮南將軍、先帝重臣，今日竟要受一個孺子驅使，當真可恨！”想到這里，李嚴更是氣不打一處來。

這個時候，漢軍的輕騎兵也平安到來。得知魏軍大隊人馬仍緊追不舍，李嚴立刻命令全軍啟程，火速抵達南面的漢水河畔。關索的愛將葛憲正領著四百蠻兵看護船只，隨時等候大軍渡河。

而司馬懿這一次也沒有命騎兵拼死追趕，僅靠秋天的野草顯然沒有辦法讓他們的戰馬恢復到最佳狀態。與其讓騎兵單獨冒險，倒不如大軍集體向前，只要在漢水河畔發起猛攻，定能讓漢軍傷亡慘重。

就這樣，漢魏兩軍在路上再未交鋒。等到當天下午未時，漢軍終于抵達漢水。看