此刻，不到八千五百人的魏軍口中幾乎要冒出煙來，人人有氣無力，奔走幾乎一日一夜，饑餓尚能忍受，口渴實在堅持不住。就連曹休本人也沒在路上喝過一口水，喉嚨早就干得如火烤一般, 嗓音都越發地干澀。

好在曹休知道前面就有一片章湖，昨日一早魏軍也在此湖飲過水，足夠數千將士緩解口渴。曹休也不斷用章湖勉勵眾人，使得魏軍將士暫時壓住心中的不滿，恨不得插翅飛到章湖岸邊痛飲起來。

而關索始終沒有從后面殺來，曹休也覺心安, 只要能讓魏軍喝到水, 就能恢復一定的戰斗力, 那么同樣口渴難耐的漢軍，就未必是魏軍的對手了。

何況曹休認為曹纂那里也會派兵前來接應，到時大軍便可返回章山，無論是退回江夏還是前往襄陽，都可無虞。

就在曹休思忖之際，前方忽然傳來了一陣陣異常沙啞，卻充滿喜悅的聲音。

“章湖到了！！！章湖到了！！！”

曹休在馬上往東遠眺，果然看到前方不不到三里的地方，波光粼粼，正是章湖無疑。而魏軍將士則開始齊齊歡呼，有些人甚至不顧紀律，向前狂奔起來。

“傳令下去！大軍既可前往章湖，但切不可混亂！違令者斬！”曹休也算宿將，自然知道隊形的重要，在三令五申之下，魏軍將士方才不敢亂動，邁著整齊的步伐往章湖快步趕去。

滿懷期待的魏軍眼看章湖越來越近，正在激動之時, 卻聽到前方忽然隱約響起一連串的高呼。

“點火！”

在魏軍震驚的目光中, 章湖岸邊猛地燃起一簇簇火焰，每隔數里便是一團火光，章湖西岸轉眼便多了一道延綿的火墻。

“這，這是怎么回事！”

上至曹休，下至魏軍士卒，人人皆是驚恐不已。很快，一個眼尖的前排魏兵突然注意到，火墻背后隱約有人影往來竄動，雖然他們未穿鎧甲，但從軍服來看，定是漢軍無疑。

“是蜀軍！是蜀軍！”憤怒的聲音很快在魏軍陣中響起。

留在岸邊的五十名蠻兵早就一字排開，匍匐在在章湖岸邊，隱藏蹤跡。待到魏軍臨近時，便點燃身邊火把，先后焚燒起身前的一處處草堆。上面早就淋上膏油，堆上石涅，火苗蹭得一下熊熊燃起，更燒出濃濃的黑煙。而燃燒的草堆也把兩旁的野草一同點著，從而使得火墻順利形成。

出色完成任務后，蠻兵們先后丟下火把, 跳入章湖，往遠處鳧水而去。這也是關興為什么要選出精通水性之人，正是為了方便撤退，只留下那些又驚又怒，又渴又急的魏兵。

“蜀賊欺我太甚！！！”曹休得知放火的竟是漢軍，氣得幾乎吐血。

雖然漢軍布下的火墻不過二三尺高，但魏軍也不可能集體跨過。就在曹休想讓魏軍前往離他們較近的章湖北岸時，身后斥候突然飛馬來報：“啟稟大司馬，蜀軍殺過來了！”

言未畢，西面突然喊殺聲大作，關索帶著劉邕等四千漢軍將士快速沖鋒而來，口中不斷高呼：“活捉曹休！”

事已至此，魏軍也無再空隙可以飲水。數千將士久旱逢甘霖的喜悅被關索無情擊碎，可想他內心有多么絕望。

雖然也有薛喬等一批具有血性的將士想和漢軍決一死戰，但大部分魏軍饑渴難耐，哪有力氣繼續戰斗，甚至干脆想投降漢軍，能換口水喝。

“火速撤退！！！”曹休又豈能不明白魏軍此刻的狀態，就算兵力更盛，也不是漢軍的對手。眼下只有火速返回章山，再從長計議。

一聲令下，近八千五百名魏軍將士立刻調轉方向，沿著章湖北岸往東而去。然而一看到水源近在眼前，幾個口干入裂的魏兵哪管身后有沒有漢軍殺來，失去理智地趴到岸邊，把嘴埋進水里，低頭痛飲了起來。

此刻魏軍的軍心早已渙散，眼