索三人操練騎兵后，魏延便立誓絕不輸給二人。從臻選將士到傳授騎術，魏延皆是親力親為。這些騎兵中也不乏跟隨魏延多年之人，看到他們變成冰冷的尸首躺在那里，魏延更是心中哀痛，長嘆不止。

很快，一名魏延的親兵快步來到魏延身后。魏延見他回來，便沉聲問道：“山上還剩多少將士與戰馬？告訴我具體數字！”

“除去今日各營病亡的十七人外，我軍還剩一千六百三十四人，其中二百二十四人身負創傷。”那親兵猶豫了一下，還是如實匯報道，“戰馬尚有一千一百五十六匹，皆可騎乘，凡負傷戰馬，已全數宰殺，只是食用將盡。再過兩日，便不得不再殺馬匹充饑……”

戰馬是漢軍突圍的關鍵所在，每殺一匹，便有一名士卒會被大部隊甩開。無馬之人到時又如何肯拼命向前，沒準會臨陣倒戈。雖然不想承認，但魏延很清楚漢軍幾乎沒有突圍的可能了。

“難道我魏延命中注定要死于此地嗎……”

就在魏延仰天嗟嘆之時，身后忽然傳來了一陣騷動與腳步聲。魏延轉頭望去，卻是一名喚作崔明的偏將軍帶著幾名裨將軍與牙門將，迎面而來。

“崔明，汝這是何意？”魏延見事出反常，不由皺起眉頭，正色問道。身后的親兵皆是將手不由自主地放在刀柄上。

“鎮北將軍，我崔明原本布衣，自漢中參軍以來，也有近十年，期間承蒙將軍器重提拔，方有這偏將軍一職！”為首的崔明見到魏延，突然單膝跪地，痛心疾首地拱手道，“只是如今我軍困守山上許多時日，山下又不曾見到一個援兵，眾將士飽受煎熬，已然怨聲載道！”

崔明說到這里，亦不禁長嘆道：“我等只想問將軍一句話，如此下去，我軍當真有活路否？”

魏延聞言默然，不知該作何回復，他也不知道自己一直以來安撫三軍的謊話，此刻還有沒有用。崔明見魏延不答，更是咬牙叫道：“若是沒有，只求鎮北將軍帶領大伙下山與魏軍決一死戰！我等寧愿戰死，也不愿在此遭罪！”

魏延看崔明言辭這般懇切，不由得詢問他身后的幾名裨將軍與牙門將：“你等都是此意否？”

“懇求鎮北將軍率眾與魏軍決一死戰！”眾人皆是一同跪下，高聲拱手道。

魏延雖然高居鎮北將軍，與同僚相處時態度相對惡劣，但對待麾下將士卻是極好。且因為他出身并非顯赫，故而越是出身寒微的士卒，魏延越是會重視他們。崔明等將領往日皆接受過魏延的賞識，有些人即便從軍不過兩三年，依舊對魏延感恩戴德，即便落得如此窘境，也不會心生反意。

“想來是我魏延往日治軍有方，時至今日，他們仍愿隨我決一死戰，而不是殺我投降魏軍……”魏延心中不由得感慨萬千。雖然魏延知道下山與魏軍交戰九死一生，但讓全軍將士落到這個下場的，正是他自己。如今面對眾將的直言請戰，他又豈能有怪罪之意。

或許是因為人心所向，或許也是魏延在山上困守二十余日，實在太過憋屈。再經過反復地斟酌，魏延終究苦笑一聲，隨即正色對身后親兵說道：“傳令下去，將剩余馬肉分成兩頓，全部分給眾將士！今夜子時，全軍殺下山去，沖破魏軍營寨！”

眾親兵領了將令，立刻下去安排生火烤肉。夜間生火容易引起魏軍的注意，以致突圍失敗，因此必須提前將肉烤熟，待到晚上臨行前再食用，冷是冷了點，但不至于難以下咽。山上將士之前分得的馬肉數量有限，往往忍饑挨餓，今日見魏延一反常態地加餐，心中雖然驚訝，但也稍有歡喜，不管怎樣，吃飽再說。

魏延又命全軍將士原地休息，為夜間的突圍備足體力。只是放哨士卒卻是突然來報，今日魏軍不知何故，竟在寨中將糧草物資裝車。魏延聽了好生奇怪，親自到高處遠眺，確實望見魏軍士卒忙