由于李自成向北京的進發，史可法身為南京兵部尚書，也是南京六部中唯一手握實權的人物，在調控布防上著手準備，也是無可厚非。

大明的兩京制下，南京幾乎就是官員養老的地方，不得志的，或是暫且避政敵鋒芒的，到南京養望是最好的選擇。

但南京也不光光是養閑職官員的地方，南京是江南形勝之地，不折不扣的龍盤虎踞之所。也是整個江南的核心地帶，而且曾經為國都，現在又是陪京，所以在政治，軍事，經濟，文化上，南京都遠超過蘇州和杭州，至于廣州南昌福州長沙等省城相較起來就差的更遠了。更下者便是昆明貴州等處，可以說，南京就是大明在南方，包括西南方向的重鎮。東南倭亂，西南夷亂，軍需的調派，調度兵馬，任命將領，這些事俱是南京該管，而并非是遠在北方的京師。

當然大的方向還是京師掌握，南京在正常情形下是負責南方事務的運作和執行。

做這些事的，便是南京的兵部尚書，也是大明在整個南方的實權人物，地位是遠在普通的督撫之上。

現任的南京本兵便是史可法，其在鳳陽任上嶄露頭角，以干練負責聞名。崇禎親自派駙馬鞏永固前往南方查看，鞏永固回京師后對史可法大加夸贊，史可法原本就有東林人脈的加持，此后更被崇禎信任，最終坐上了南京本兵的位置，也就是崇禎皇帝將大半個南方的安危，交托到了史可法的手里。

崇禎其實無用人和識人之明，在承平時節，史可法這種有操守，行事也算干練的大臣坐鎮南京是相當適合，最少是中規中矩，不會鬧出什么大亂子和麻煩出來。而到了崇禎末年，外有已經建國稱號的滿清強敵，內有李自成和張獻忠兩個大患，東南地方不光是大明的后方，也是漕運和糧餉的來源地，這樣的最為要緊的地方，理應挑選更有實際經驗和手腕更強，心智意志更為堅定的大臣去鎮守……但崇禎實在也是沒有辦法了，到崇禎末年時，孫承宗殉國而死，傅宗龍死，盧象升死，洪承疇投降，孫傳庭和丁啟睿崇禎要用來在中原西北地方與農民軍爭戰，看來看去，合適的人選也是實在不多了，用史可法也是迫不得已。

從后世局外人的眼光來看，史可法最值得稱道的是操守，但除了操守之外，可謂一無是處。

如果主持南京大局的并非是史可法，而是孫傳庭，整個南明的局面可能大有不同。當然也可能沒有什么不同，畢竟孫傳庭在江南能掌握的政治資源遠不及史可法，南明史也有可能更混亂，誰也說不準。

眼下發生的事情，當然是來自史可法的布置。

北京危急，勤王令早就下達，不過這一次和八旗兵圍困京城的情形就是截然不同了。

北上勤王的兵馬屈指可數，文武官員的熱情都相當有限，史可法在南京是在做部署，比如有花馬劉之稱的劉良佐鎮守臨淮，窺視已經被闖逆控制的河南。

出身京營的悍將黃得功，品性操守都被史可法信任，所以鎮守離南京很近的滁州與和州，同時在十六年底，十七年初的時候，黃得功奉命討伐叛將劉超。

曹州總兵劉澤清實力不弱，主要是在十四年后，其奉命到河南救開封，頓兵不戰，多次奉命，劉澤清都找借口不奉詔，到十七年時，擁兵數萬的劉澤清已經實力不俗，史可法在做北上勤王和防御南京的準備時，便是把劉澤清放在地位次要一些的淮安。

更要緊的徐州此時尚無大將鎮守，但很快出身農民軍的高杰會從陜北和山西戰場一路南逃，在攻打揚州不成之后，高杰聽從史可法的命令，在九月時移鎮徐州。

至此江北四鎮大體形成，南明的武裝，直面強敵駐守淮泗徐州的便是這四鎮，定額兵十二萬，年餉六十萬，米六十萬石，不足之處，還允許四鎮自籌。

此外尚有在湖北的左良玉，以及浙江，湖南，福建和廣州等