“皇后還在看姜御史的那些卷宗？”如魚道“那么多官員天天不停地彈劾姜御史，事情鬧得太大，皇上為了穩定民心，平息風波，暫時撤了姜御史的差事也是正常。何況皇上只不過是調姜御史回京都而已，也沒說要怎么處罰他，皇后又何必如此擔心？”

在她看來，姜無諂的事情既成定局，而且也沒有什么嚴重的后果，實在不值當趙學爾在這除夕夜里點燈熬油的費神。

趙學爾皺著眉頭道“風波倒是平息了，可姜無諂卻要無端擔上辦差不利，激怒民憤的名聲來，日后他還如何在朝廷上立足？恐怕就是皇上也不會再輕易重用他。”

她看了看桌案上厚厚的兩沓卷宗，一沓是姜無諂辦過的案子，另一沓是彈劾他的奏章謄抄件，姜無諂單獨帶隊巡視地方才不過幾個月的時間，彈劾他的奏章竟然比他辦過的案件卷宗還要多。

一想到姜無諂在前方為國為民，奔走操勞的時候，一些尸位素餐，無所作為的人卻在他背后口誅筆伐，暗地里捅刀子，便氣不打一處來“說是民憤，實際上不過是官憤而已，那些彈劾他的奏折我都看過了，雖也有逆耳忠言，但大多數都是一些別有居心之人的惡意中傷。”

“有些人與姜無諂分明沒有利益糾葛，卻也跟風彈劾，百般構陷，無非是他們結黨營私，八面玲瓏慣了，反倒容不下高風亮節，忠義無私之人。姜無諂若是因此受罰，我一是擔心他日后的前程，二是擔心像他這樣品格高潔，剛直不阿的官員會受到打壓和排擠，那么日后官場上豈不是只能任由趨炎附勢，世故圓滑之人橫行？”

趙學爾向來冷冷清清，喜怒不形于色，即使遇到再棘手的事情，也能沉著應對。

今日也不知怎的，竟然憤世嫉俗起來，氣急敗壞地說了許多話。

如魚詫異地道“您批一遍趨炎附勢、結黨營私之人倒也罷了，怎么這會兒連八面玲瓏、世故圓滑之人也看不上了？我記得當初姚相因為太過圓滑而被皇上不喜，皇后還夸他邦有道則智，邦無道則愚，能夠因勢利導也是他的長處呢。”

趙學爾被如魚噎得說不出話來，她總不能說她連姚厚德也看不上吧。

但她仍然心中不甘，想了想，道“我并非覺得世故圓滑之人沒有可取之處，只是這世上若是全由世故圓滑之人當道，人人想著利己，人人想著自保，那么誰還能為民請命？誰還能為國效忠？若是人人世故，人人圓滑，人人都想著從朝廷和百姓身上撈一筆。只怕國將不國，家不成家，大廈將傾矣。”

趙學爾認真講道理的時候，總仿佛有一道圣光在她身上加持，耀眼無比。

每當這個時候，如魚便好像見到了圣人在世，令她絲毫不敢褻瀆。即使她原本想了很多理由來反駁趙學爾，在這個時候都會覺得不重要了。

她原本是來請趙學爾休息的，但見趙學爾焦急地翻著那些卷宗，絞盡腦汁地尋求解決辦法的模樣，想來是不肯聽勸的。她便輕手輕腳地退了回去，和不為兩個人繼續守著爐子燒水，無聲地陪伴趙學爾。

時間隨著沙漏慢慢流走。

趙學爾還在全神貫注地與那些卷宗較勁兒，如魚和不為已經困得在茶幾旁邊打盹兒來。

忽然，外面傳來三聲打梆子的聲音，她們被這聲音吵醒。

不為打著哈欠望向趙學爾那邊，見她還沒有忙完，走過去勸道“皇后，都三更了，您就別再看了，仔細壞了眼睛。”

趙學爾抬頭看了窗外一眼，黑漆漆地什么也沒有，目光又放回手中的卷宗上，道“反正要守歲，閑著也是閑著。你要是困了，就去睡吧。”

不為趕緊閉上因為打哈欠而控制不住張大的嘴巴，拍了拍臉頰，道“我不困，今天是除夕，我說了要陪皇后守歲的。”

今年沒有李復書在身邊，若是她再不陪著趙學爾，那趙學爾得有多可憐？