“蕭大人，我以為你早就到家了。”

“聽說大先生不與你同行，我放心不下。”

“這雪大林深的，便是那盜賊都抱著火爐呢，誰還愿意出來。”趕著這個雪天跑六七十里的路就是為了搬書，強盜聽了都要笑出聲。

“陵州地界沒有山賊，只是林中多老虎、豹子、財狼。若是姑娘往日學箭勤快些，今日我們還可以去林中打點野味帶回去。”

坐在馬上的蕭琰背挺得筆直，攬著韁繩控制著馬速，不忘回頭看我的反應。

“若射死了那母獸，它們的幼崽這個冬天怕是要挨餓了。”

“若是如此，便是讓那些幼崽提前感知世道的殘酷，或許還能出歷練幾個豪杰也未可知。”

“大人這是狡辯。”我一下子笑出聲“把母獸射死，還說是為了歷練。”世間哪有這樣的道理。

他聽了并不答話，眼望向遠方被雪披霜的密林，“你怕是從未碰到過猛獸，想它們吃人的時候可不管男人女人孩子，一口了事。”

我確實沒在野外見過猛獸，我說見到的猛獸都被馴獸人調(diào)教得馴良又溫順，關(guān)在籠中供人消遣取樂。除了小憐，如果猞猁也可以稱之為猛獸的話。

“大人，怎么沒見到小憐？”我好奇地問道。

“祖母不喜歡它，所以把它留在陵州了。”蕭琰嘆了口氣，心有不甘，大約想不明白為何祖母會不喜小憐。

我的蕭大人啊，雖然小憐幼時像只貓，但你沒發(fā)現(xiàn)它越大越像只豹子嗎，一般人見到便要退避三舍了，何談喜歡呢。

一路聊著，因為想著等大先生，行進的速度也不快，走走停停。可以看得出，蕭琰興致很高，人也頗為健談，一點都不受朝廷局勢的影響，至少表面上做到了擔風袖月，心在這山林溝壑間。這樣的蕭琰和我以前見到的蕭琰，特別是軍營中的蕭琰，可謂大相徑庭，到底是環(huán)境改變?nèi)恕?

差不多未時，快到蕭家莊時大先生終于趕上了我們，他縮肩駝背窩在毛驢兒背上，戴著風雪笠，披著棕蓑衣，一把稀拉的白胡子飄飛在面前，配著這千山鳥獸絕，萬徑白雪覆的背景，現(xiàn)成的一幅風雪騎驢圖。

我與蕭琰心領(lǐng)神會，相視一笑，三人兼程往蕭家莊而去。進入莊子，便早就有人緊緊跟著我們，到達蕭宅時，跟著我們的人少數(shù)也有四十來個，蕭琰告訴我，這都是莊戶，世代靠著蕭家的田莊過活，本姓居多，外姓亦有。

論起來，相比陵州城的華屋宏宇，蕭宅不算出眾，但是置身于蕭家莊，蕭宅絕對是最顯眼的。

大門朝南，青墻黛瓦，三層飛檐典雅氣派，門罩下方是剛勁圓潤的“大夫第”三個字。遠遠地，便見一群人簇擁著一個老太太遠遠地迎來，這大約便是蕭琰的祖母了。

這老婦人穿著一身黎色萬壽紋襖裙，外罩烏色皮裘長褙子，頭發(fā)烏黑，眼神明亮，慈眉善目，大約是經(jīng)常笑的緣故，兩頰明顯堆出兩團肉。

她走得極快，甩開眾人，蕭琰慌忙下馬疾步迎了過去，老祖母一把抓住蕭琰的胳膊，佯裝生氣實則寵溺地拍了孫子兩三下。

大先生和我也趕了過去問好。

“老太太，多久不見，您老氣色還是這么好。”看得出，大先生和蕭琰的祖母是相熟之人。

“我一個孤老婆子每日無所事事，吃了便是睡，巴不得你們多來幾遭，我也開心開心。大先生近年可好，家里可好。”

“好好，都好，只是本就不懂稼穡，內(nèi)人卻一直讓我跟她去田里忙農(nóng)活，弄得我讀書的時間都沒了。”難怪大先生經(jīng)常留宿集賢殿院，原來是為了躲避干農(nóng)活。

“你夫人是關(guān)心你的身體，伏案太久，關(guān)節(jié)僵化，你我都是上了年紀的人，偶爾去地里活動活動，舒經(jīng)活絡(luò)，對身體也是大有裨益的。”老祖母和氣慈祥，說話細聲細氣，整個人的氣質(zhì)同蕭琰