十一月初雪過后，后苑幾樹老梅花開若錦，蕭琰請我與皇后去觀雪賞梅。暖閣中，蕭琰著明黃團龍便袍，頭戴白玉冠，暖暖的熏香襯得臉色極好，他的心情大約也極好，朗聲對我與皇后說道：“滇西北新進的烏龍餅茶，養胃安神，最適合你們女人喝。”

看著坐于上首的蕭琰正期待地看著我的方向，我向他輕點頭表示贊同，看那一盞清透紅亮之色，的確誘人。

“如何？”蕭琰見我喝了茶，忙問。

“微苦不澀，回味悠長，真不錯。”

蕭琰得意地說道：“早年走馬西南，初嘗此茶，我便覺與眾不同，如今滇西北部落要來獻貢，什么象牙犀角，珠玉瑪瑙，朕一概不需要，就點名要這烏龍茶。”

我剛想稱贊幾句陛下英明之類的話，卻不料皇后突然問道：“皇上今日請我與蘭妃來此處，怕不只是喝喝茶吧。”她語氣有些冷淡與不屑，好似暖閣中吹進一陣涼風。

老實說，皇后的態度并不見好，好在蕭琰心情好，似乎并不以為意。

“朕初登帝位，與民生息，許諾五到十年之內不征稅于民。這海口容易夸，收回可就難了。”

“陛下遇到難題了。”我脫口而出。

皇后微微側頭斜睨了我一眼，繼而說道：“皇上你缺錢不會是想著向我們借吧。”

蕭琰道：“借了還要還，朕是希望你們的家族能自愿為國為民慷慨解囊。”

皇后不料蕭琰會如此大言不慚，騰地一下從座位上跳了起來，“皇上——”

蕭琰示意皇后坐下，“皇后莫急，喝茶喝茶。”

滿屋子的宮人眼睜睜地看著，皇后也發作不得，心有不甘又無可奈何地坐下。

“輪家財，你們的家族都不算是陵州城拔尖的，可你們是朕身邊人，若是你們能說服自己的家族為國分憂，那么陵州城包括唐國的大家族必定會望風而動，成為一種風氣，一種趨勢，朕就有錢養軍隊，有了百萬大軍，天下統一指日可待。”

按照蕭琰的推導，我和皇后還關系著他統一天下的大業。

“陛下要我們高家拿出多少？”皇后臉色已經很是不好看了。

“至少三分之二，如是拿出全部，朕允許留下必要的，以供未來五到十年的生活。”蕭琰道。

皇后似乎是一口氣沒有上來，直接往椅背上一靠，“皇上，你是讓臣妾拿著娘家的錢來補貼夫家嗎？”

蕭琰立身皺眉道：“什么娘家夫家，朕即天下，你是皇后，以天下為家，讓你們高家出錢，也是造福天下，而不是進我蕭琰的口袋，這個道理難道你不懂。”

皇后不甘示弱，別過臉去，悲憤地說道：“皇上向來不懂體恤。”

蕭琰正持盞喝茶，一聽此話，驀地將杯盞往皇后腳邊一擲，玉碎水濺，打濕了尖頭繡花鞋。

滿屋子的宮人見皇上發了怒，都嚇得跪倒一片。

皇后緩緩站起，“皇上還是怪我，皇上一直怪我，幾句話不對，已過的烏云又會重新籠罩，那烏云一直在皇上心中。”她滿臉淚水，聲線愴然。

“行了，你向來不懂反思，這是朕最厭惡的一點。”

帝后的斗嘴和尋常人家夫妻拌嘴本沒有什么不同，只是可憐了跪地不起的宮人以及頗覺尷尬難捱的我。

蕭琰轉身注意到我的存在，“蘭妃，你呢。”

“陛下希望蘭家出多少錢？”我脫口而出，說完又有些后悔，我果然是商人家庭出身，談錢一點也不忌諱，不懂遮掩。

蕭琰昂頭道，“不光是你們蘭家，朕希望的是所有外來的大商戶都能有所表示。”

“那如何可能？”

“你們蘭家在外來商賈中是翹楚，是領袖，只要你哥哥愿意游說，并且以身作則，絕對可以。”

我不再說話，拿眼盯著印