蘇家離開的陰影只延續了一個多月，很快大家又照常過起了日子。

梅格洛自從發覺青枝不再反對他上門，又開始每天過來紡線紡毛衣，羊毛是他去別的牧隊收購來的。

青枝覺得收購羊毛再加工售出的主意很好，號召大娘們也這樣做，氈房中又熱鬧起來，每天都是紡線、紡保暖衣褲的人。

人多，律子川也不那么介意梅格洛總在，氈房每天其樂融融。

這天頭人雇的老婦帶了蘇麻蘇圓來拜訪，哈二娘等幾個大娘也帶了一些牛奶過來一起做奶豆腐，大家又忙著炒小米，青枝來回穿插幫忙。

梅格洛等著飯熟間，見氈房外的柴只砍了一半，拿過斧頭幫忙劈起柴來，蘇麻蘇圓在一旁好奇看著，青枝擔心孩子受傷，也在一旁守著。

砍柴熱起來，梅格洛脫掉了外衣，青枝發現他肩寬腰細，身材蠻好的，大約是總騎馬的原因？

梅格洛注意到她的目光，突然有些不好意思，又有些得意，慢慢止不住臉上發熱，還好哈大娘的奶豆腐做好了，叫蘇麻蘇圓和青枝過去嘗嘗。

青枝走后梅格洛方放松下來，轉頭看著她的背影。

今日事忙，大家都嫌熱穿得單薄，更顯得少女腰身苗條，她側身伸手接過哈大娘遞來的一碗奶豆腐，上身凹凸有致，梅格洛心中突突一跳，別轉過臉去。

開飯的時候，蘇麻蘇圓拉著表哥剛好坐在青枝身邊，梅格洛心中一陣欣喜，青枝招呼眾人，給他也加了好幾次茶，她的手指纖細潔白，湊過來倒茶時，身上有淡淡幽香。

梅格洛心想若是自己能娶青枝就好了，不過……他不想這樣早安定下來，至少不在他沒有闖出一個名堂之前。

他竭力鎮定，不再看宋青枝，只對大娘們轉述王掌柜給青枝的信上如何要求保暖衣褲的花紋。

山中歲月長，不知不覺快到過年。

家家戶戶宰羊、備年貨，柯托山上四處炊煙不斷，都是牧民們在為年節準備好吃的。

但這里還是離蕃國太近了，接近邊界的地方，人們總是過得格外愁苦。

臘月中一天夜里，北面幾座山外，梅家牧隊的一戶牧人被蕃國人洗劫，搶去了財物女人。

接二連三地，這樣的消息越來越多，附近幾個牧隊都受到了這種攻擊。

柯托鎮縣令特意派遣了兵卒上山巡邏，但大山一座連著一座，哪里能那么巧、截住蕃國小股騎兵？

柯托鎮縣令原是江南讀書人家出身，因疏忽降職至此，極有見識，批了一些長矛長槍等物事給牧民們，讓他們自己保衛家園。

邊界一帶十來個牧隊自己組織起了一小股騎兵，也有兩百來人，整日在山中尋覓蕃人蹤跡。

青枝這一陣聽了消息很是害怕，不過發現律子川比她更怕之后倒放心許多看！將門之后也害怕！我不是最慫的。

律子川這一陣子不再去山上放羊，整日關門在家中，而且把砍柴大刀擦得很亮。

連哈大娘都看不過去，勸道“小律，你體格這么壯，怎么不和梅格洛他們去巡山？不巡山也行，怎么連放羊也不敢去了？你哈大爺還整日放羊呢！”

律子川完全不為所動“不想去。”

功夫不負有心人，牧民這一只保衛家園隊伍一日總算在深山遇到搶劫歸去的一股騎兵。

但專業就是專業，牧民這邊一百人竟被蕃國騎兵三十人打得落花流水，死了兩個小伙子，整片柯托山系愁云慘淡。

這日頭人來訪，一副要和律子川深談的樣子，青枝非常識時務地走出氈房。

頭人這一談，談到傍晚仍未出來，青枝口渴，走回氈房取水，正巧聽見頭人聲音道“若有人疑心牧人怎會兵法，我便將當日在律將軍麾下操練一年的事說出