這一場慶典花費了大量的金錢和潛在財富,比如說可以賣錢的各種香料,比如說足夠正常維持半年的食物和補給,還有各種燃料和工具等等。
但是,在科利爾看來,這是值得的,因為他又得到了一小堆神性寶石。修雪在營地打睡了一覺,于是給自己準備了小床和蹭癢癢的漂亮小石塊。于是等她離開時,科利爾就得到了一批被龍神輻射初步轉化的寶石。
在難民這邊大搞慶典時,位于拜森提爾鎮的“神性獸窩”卻是處于一片極度慌亂中。
這里是馬拉教派在巨谷以及整個巨龍海岸以東、塞爾以及北大陸的中心。
這里由“至高狩獵大師”(相當于大主教)威尼爾統領著大約由70位馬拉神職者和幾倍數量熱衷于狩獵的世俗崇拜者組成的會眾。神性獸窩的神職成員會組織許多狩獵遠征隊到大陸偏遠和危險地區尋找異域獵物。在他們之中有一打制造“真神獸爪”(正式的馬拉之爪)技藝精湛的鐵匠。
馬拉并非是位有許多忠實追隨者、廣受歡迎的神明。就像安博里,人們通常為了阻止他的裁決(通常由野獸預告)而非為了懇請而祈喚他。然而,的確也有追隨于他的忠誠團體,他們恐嚇文明地區、通過狩獵維生。
馬拉的神殿是些簡陋的場所。通常便是以向內彎曲的尖牙狀石頭、在幽暗的森林峽谷中排成一圈。許多神殿(特別是那些位于馬拉教徒的活動受到當地居民厭惡、更文明的地區)被建立在廣闊的石灰巖洞穴之上,并由環心的天坑進入。扭曲的地下通道被作為狩獵場,無情的馬拉教徒們通過它來跟蹤從周圍地區俘獲的智慧獵物(尤其是類人生物)。
馬拉的教會束縛松散,沒有中心等級制度。這使得與其對抗或將其拔除變得更加困難,因為一窩馬拉教徒被控制了,另一窩又冒出來了。教會組織是建立在狩獵這一概念建立起來的,并由本地獨立的細胞(或者說“獵群”)組成。
每一獵群的首領與最強個體被稱為“狩獵大師”,他可能是位牧師、戰士、法師或者變形掠食動物(例如人狼或邪惡獸化人)。若為人類,這位狩獵大師可以通過其頭飾識別出來:通常是只熊、大貓、或其他這位領隊徒手殺死的生物。
狩獵大師的職位需在由狩獵大師決定的地點、時間與目標動物的、信徒的儀式狩獵中,通過挑戰贏取——如果落敗的在任者不肯辭職,那么將發生一場至死方休的搏斗。
“神性獸窩”是馬拉教會難得的大教區,這也是威尼爾多年奮斗的結果,他原來只是一個小型的獵群首領,通過不斷的獵殺巨獸,和挑戰其他獵群首領,逐步統一了包括塞爾在內的很大一片地區的獵群,最終拿到了難得一見的“至高狩獵大師”頭銜。
“啊啊啊~~~啊啊啊啊~~~”
不過,自從前幾天開始,這位“至高狩獵大師”的狀態就不對勁了。
前幾天在一次例行的獻祭中,馬拉的神像突然崩解,主持儀式的“至高狩獵大師”倒地抽搐,昏迷不醒。前天終于清醒,卻像是在受刑一樣痛苦大叫。
不光是他,所有的馬拉神職者都出現程度不同的負面狀態,越是高階越是嚴重。
狀況最輕的是發現自己失去了神術能力,體內所有的圣力都消散一空,嚴重就是連其他力量也消退,甚至成為連站都站不起來的廢人。最嚴重的就是威尼爾這樣,不但力量全失,還像是在經受酷刑。
這種痛苦不僅僅是來自肉體,更多的是來自靈魂。
而且信徒們驚恐的發現,馬拉的神像全都自動崩潰,并且無論如何都聯系不上了,哪怕使用了最盛大的獻祭儀式,依然得不到任何回應。
到了這時,哪怕是最遲鈍的信徒也回過味了。他們的神隕落了!
圣職者的力量來源于神明,他們和神明的聯系是非常緊密的,可以說是神明的