章氏又喜又驚又恐，連連點頭“三郎快告訴娘，那大大王是什么人？”

“孩兒也不知……不過大家都在議論，這位大大王性情孤傲，眼高于頂，定難相處。曾有京城公子，貴不可言，早請示晚問候，亦遭他羞辱，不得見其真容！”

“那這……娘又如何能求動他？”

“只要娘能忍受他的羞辱，無論是冷落，辱罵，還是鞭笞，甚至口水唾面，逼你吃濃痰，都別吭聲。想來，那位大大王自會開恩。”

“為了兩孫兒，娘又有什么忍受不了的？只不過三郎你……三郎！”

章氏心頭微顫，隨即眼中浮起一絲憂傷與恍惚。

灶臺前，哪里還有自己的幼子？

……

“陰間大大王？”

“娘，你剛才不會睡著了吧？”

“一定是娘太心切，看到了幻覺。”

對于章氏所說的一切，無論老章頭，兒媳，還是二郎，都壓根不信。

許是因為受到徐府影響，文和縣對于怪力亂神之事，大多將信將疑，甚至不信，遠不像鄰近的南方縣城百姓那么熱衷。

‘不，那不是幻覺！就是吾兒三郎！’

章氏心里篤定，卻也沒再吭聲。

不多時，大郎也面色凝重地返回家中。

“大哥，呂捕頭怎么說？”

“他說知道了，然后就把我們撇開，急匆匆跑出門，說是要去找人幫忙。”

“謝天謝地，不愧是傳聞中義薄云天的呂捕頭。他去找的人肯定有本事，至少比娘說的什么家住城南的陰間大大王要靠譜。”

“城南？”

章大郎怔了怔，臉上浮起一絲不自然，隨后岔開話頭。

章氏看在眼里，沒有吱聲。

待到大郎去廚房喝水，她悄悄跟了過去，一把拽住胳膊“兒呀，你剛才提到‘城南’，為何面色古怪？跟娘說實話，不要隱瞞。”

章大郎遲疑片刻“也沒什么。只是孩兒看那呂捕頭出門后，也是直奔往城南方向。不過那個什么陰間大大王，實在胡扯得緊。娘你一定是因為今晚這事，想起我那早亡的幼弟，才會產(chǎn)生幻覺。”

章氏默默低下頭，臉色變幻不定。

許久，她終于下定了某個決心。

……

鐺！

梆子聲響起。

穿透夜雨，遙遙傳蕩開來。

蓑衣斗笠的打更人打了個哈欠，轉(zhuǎn)身向回走去。

“這中秋居然下雨，可愁了滿縣的老少爺們咯。”

話音剛落，身后墻根處傳來一陣冷笑。

“關(guān)爾何事？”

“爾不過一個打更人！”

“又不是縣里大官！”

“爾天天打更，吵不吵人？”

“就算吵不到人，吵到鬼怎么辦！彼其娘之，日你先人棺材板！”

年邁的打更人轉(zhuǎn)頭看去，墻角空無一人，只有一道炭色的淡影，不斷口吐芬芳，呵斥責備。

“啊！有鬼啊！”

打更人臉色驟變，怪叫一聲，丟掉銅鑼梆子，慌不擇路，踉蹌跑去。

然而那道炭色淡影卻仿佛尾巴一般，緊緊跟著他。

一路跟隨，一路責備謾罵。

終于……撲通！

打更人嚇暈在巷角。

“哼，這人好不經(jīng)罵，又不敢回嘴，沒勁……”

那道淺淡的鬼影顯現(xiàn)出來，懸浮半空，俯視著打更人，露出殘忍之色。

隨后它冷笑一聲，向前飛出，尋找起下一個目標。

……

縣城郊外，一名書生撐著油紙傘，負笈而行。

“都說云掩中秋夜，雨打上元燈，乃自古憾事。劉某這運氣，還真是無人能及。”

劉姓書生自嘲