阿堂得到秋妹的回答，再次認真的對她說“那我走了，我回來之前，別再哭了行嗎？”

秋妹抬頭淚眼朦朧的盯著阿堂，片刻，才明白阿堂的我走了是什么意思，哭意又再度襲來，但是她使勁的點了點頭，臉上因為強忍著哭意變得有些扭曲。

阿堂起身，跨出堂屋，步履平穩，卻似有千斤重石綁在雙腳之上。

不知何時，村里的男人們已經準備好木板、麻布、繩子等一系列東西等在屋外，此時，14歲的阿堂，雙肩單薄，身形瘦小，卻在這一刻迅速成長，變得沉著堅毅，站在不遠處的大人們看著阿堂一步一步走近，往日的跳脫、青澀蕩然無存，內心不禁都跟著一陣酸澀。

秋妹、阿媽、阿公走到門口，目送阿堂的離去，啪啪啪幾聲手電筒打開的聲音響起，幾束光照向前方，人影越走越遠。

族老披著一件棉衣在家人的攙扶下走進來。

“族老，您老這么晚怎么還來，明天一早休息好再來也行啊。”阿媽抹了一把眼淚，趕緊拿個凳子給族老坐下，又往炭盆里加了些木炭。

“唉，族老，辛苦您了。”阿公帶著沙啞沉重的聲音問候族老，接著又狠狠的抽了幾口土煙平復自己的心情。

族老轉頭看著阿公，眼神帶著憐憫說“人已經這樣了，要認。接下來好好的先把事情辦了，秋妹阿爸是在外頭去了的，今晚得在村東頭搭個棚，拿只公雞守在那，擺些香紙拿些衣物，我過去先叫魂，棚搭好了叫人過來叫我。”

“誒，族老，您先回去歇一會，一會我去叫您。”阿媽眼角又留下幾滴淚，用衣角擦掉后趕緊回答族老。

族老來了之后，阿媽又去敲了幾家大伯家的門，請人家過來幫忙搭棚，早已經過來的幾家本親大伯大哥已經扛著木板木頭過去。

請完人，秋妹和阿媽也過去幫忙遞木板木頭，阿奶阿公在家準備些吃的，阿奶依然邊干邊抹著眼淚，幾個幫忙的伯媽讓她休息，只要告訴她們菜和米放哪里就行了，阿奶不愿，固執的要一起干活。

漆黑的夜，天空沒有一絲亮光，分不清現在已經幾點了，一群人忙忙碌碌的搭棚，秋妹和阿媽因為搭棚總算暫時忘記了悲傷。

棚搭好后，阿媽把拿來的炭盆放在搭棚門口，雞栓在一邊，就和秋妹打著手電筒去請族老。

族老走進大棚，四周看來下，點了點頭，然后交代道“那幾個木凳過來，一會人來了墊高些，不能著地。衣服帶來了嗎？”

“帶了，阿妹，拿出來給族老。”

秋妹趕緊從布袋里拿出阿爸的衣服，手在觸摸阿爸衣服的一刻，眼淚又不聽使喚的啪嗒啪嗒掉落下來。

族老接過衣服，抬起另外一只手摸著秋妹的頭發。“好好的，還有你阿媽阿奶他們在，別讓你阿爸去了也擔心。”

“嗯。”秋妹忍著心痛，咬緊嘴唇點了點頭。

炭盆里燒上紙錢，點上香，插在大棚門的兩邊各三炷。族老拿著公雞念念有詞，繞著大棚轉了一圈，然后又把雞栓回大棚門口，作為保護大棚不被游魂占領的“守護神”。最后族老燒掉秋妹阿爸的衣服開始叫魂，讓阿爸的魂魄先回歸。

族老唱了一遍招魂咒語后，讓秋妹和阿媽朝外大聲喊阿爸回來。秋妹看向遠處，充滿寂靜、黑暗，還沒開喊淚先流了下來，哽咽著大喊“阿爸，回來吧！”

一切事畢，阿媽請來幫忙的人吃了些東西，大家就各自先回家休息了，秋妹阿媽返回大棚，點起一根白色蠟燭繼續燒紙錢。

很快，村子歸于平靜，秋妹有些呆愣的和阿媽燒著紙錢，旁邊公雞趴著偶爾發出咯咯叫聲，誰都沒有再說話。

燭舌跳動，大棚忽明忽暗，印出兩個蹲著燒紙的人影。

天亮之前，遠處傳來人講話的聲音，秋妹和阿媽心里同時一顫，快速走到大棚門