小二語氣里仿佛還知道點什么，元晗心中又重新燃起火苗。

“我是趙娘子的好友，她給我寫信告知有三個人暫住在你們店里，讓我替她安頓一下。不料驛站路上耽擱了，我竟過了大半月才收到信，結果，唉，錯過了啊。”

小二語氣不確定地問“您真是趙娘子的好友？”

“那是自然。趙娘子是金陵人，她的族姨是我的夫子。”元晗拿出趙承睿寫給鄭秀的信，“你看，這是她寫的信。她是不是還交代了什么？”

“王娘子臨走前給了我一錠銀子，讓我幫忙照看。后來東家把她們趕走了，我就給她們說了個活計。但是后來兩人歸家心切，就走了，現在只剩一個人在了。”

這可真是意外之喜了，三個人還留下了一個，元晗眼睛一亮“人在哪里？”

小二領著元晗繞過了兩條街，在后巷的一家酒館里，找到了在做雜活兒的吳富。小酒館里陰暗潮濕，墻壁桌面上有沉積多年的污漬，吳富佝僂在屋子一角，如果不細看幾乎發現不了她。

元晗走上前去“你……”

剛說了一個字，吳富頓時一驚，兔子一般轉頭奔進了里屋。

“她這？”元晗不解。

小二倒是很淡定“你是生面孔，她不敢見你很正常，我去跟她說說。”

小二進去不知說了什么，過了會兒，吳富才走出來，“撲通”在元晗面前跪倒“大人救我啊。”

元晗把他扶起來詢問，可能是受到的刺激太多，說話有些顛三倒四。問了許久，元晗才把趙承睿離去后的事情弄明白。

趙承睿遲遲不歸，住在客棧里的三人被趕出去后，三人無處可去，便商議著偷偷回家。吳富與其余二人中的劉田是鄰村，二人結伴回家。

一路風餐露宿，好不容易回到村子，在村口，吳富去方便的功夫，劉田就被幾個官差模樣的人押住。幾人身上大小都背著案底，見到官差不免氣弱了幾分。

吳富忙躲在樹后觀察，只見兩個官差押著劉田讓她動彈不得，另一人拔出腰刀，在劉田脖子上一抹，鮮血四濺。待確認了劉田已死后，幾人將尸體拖走掩埋。吳富死死捂住嘴才能不尖叫出聲。

另一人家里比她們更近，到家也更早，可想其下場。吳富再不敢逗留，有家也不能回，自家村口八成也是有官差守株待兔。只能連夜跋涉回到永亭縣城，在小二的幫助下，謀了個酒館的雜活兒，聊以存身。

“你犯了什么事兒？”

吳富以額觸地，痛哭流涕道“草民一時鬼迷心竅，偷了里正家里的兩只雞。”

偷了兩只雞，就被罰做苦役，的確是判罰過重了。

“你是親眼看到劉田被官差殺了，尸體就地掩埋的嗎？”

“千真萬確。”

“埋尸的地方你可還認識？”

“草民能找得到。”

元晗沉吟“你與趙大人說，你被王氏發配到鹽場做苦工，你可能找到鹽場的位置？”

“草民可以。逃出來的路，草民牢牢記在心里。”

元晗點頭“你且在這里再待上幾日，我到時派人來接你，還你個自由身。”

找到了趙承睿留下的人證，只等丁影回來，這趟瀾折之行，所有的目的都已經達到了。

丁影在元晗到達永亭縣第四日夜里，找到了元晗所在的客棧。她一身泥污，十分狼狽。

“這是怎么了？被發現了？有沒有受傷？”

丁影端起茶杯，“咕咚咕咚”灌下去一盞茶水，這才回答道“發現倒是沒有被發現。王氏的鹽場，位置不難找，只是屬下到的時候，已經人去樓空。現場收拾的干干凈凈，基本上看不出來有開采過的跡象。”

“那別處呢？”

“地圖上除了鹽礦，其他的礦山位置標注得都不太對，屬下費了好