康和三年。

崔謙永亭縣令任滿，回到京城。兩個妹妹得了母親的吩咐，早早等在城門外。姐妹三人相見，崔謙問了家中的情況，妹妹們一一答了。

“祖母得攝政王賞識，入朝為相。母親父親身體健朗，只是對大姐多有記掛。”

“大姑姑上月也任滿回京了，入了宣政院。念秋表哥到了婚嫁的年紀，先前國喪耽擱了，大姑姑要為他相看起來。聽爹爹說，祖母有意把念秋表哥說給大姐呢。”

崔謙呵止道：“男子的婚事，怎好放在嘴邊亂說？”

二人縮縮脖子，噤聲不語。

到了家中，崔謙先去拜見祖母和母親。她外放幾年，年年吏部考評皆是優等，崔致和崔巖挑不出什么錯處來，很是勉勵了一番。

從外院書房出來，正是午膳時分。崔致發話讓她去后院拜見父親，正房里也擺滿了崔謙愛吃的菜色，只等她來。

素錦笑著挑起簾子：“郎君，大小姐回來了。”

衛蘊冬不由站起身，眼神一瞬不瞬盯著門口。

崔謙踏進門來，看見父親眼眶濕潤看著自己，上前兩步扶他坐下，自己跪在他身邊：“女兒不孝，這幾年不能侍奉父親左右。”

衛蘊冬用帕子沾了沾眼角：“在外邊幾年，瘦了許多，吃了不少苦吧。”

崔謙想起六年前的動蕩，戰場上的殘肢斷臂，宮廷里不見血的爭斗，搖頭道：“如今天下太平，百姓不再流離失所，女兒吃再多的苦也是愿意。何況女兒只是小小縣令，管一方之地，又能吃什么苦？”

衛蘊冬回想起當初那樣緊迫的情況下，愍帝將玉璽交托。崔謙冒著性命之憂前往高麗。后來更是跟著攝政王東奔西走三年，經歷過血與火的淬煉，比起當初那個意氣風發的少年，沉穩了太多。

一時千言萬語，都化作了一行眼淚。

崔謙替他擦了臉，又哄了幾句，便讓人凈手布菜。

二人安安靜靜用完飯，崔謙想起兩個妹妹關于衛念秋的話，試探著問：“聽說大姑姑升入了宣政院，念秋表弟的婚事也會跟著水漲船高吧。”

衛蘊冬似笑非笑地抿了口茶：“這里沒別人，我們父女之間，有什么話不能直說的？”

崔謙面色一紅：“父親知道女兒的意思。”

衛蘊冬放下茶盞：“你祖母的確有意給你和念秋說親，你怎么看？”

崔謙想了想：“我與念秋表弟的確門當戶對，但是平始之亂過后，士族被攝政王血洗，勢力已大不如前。唯獨衛家丁憂，我們崔家借著編書的機會躲了過去。現在崔衛兩家不宜抱得太緊，徒惹攝政王的猜疑。”

聽了她的分析，衛蘊冬欣慰道：“你能看清這其中的利害，我也就不用擔心你將來在官場上被人蒙蔽了。我已經跟你母親回絕了，你姑姑也是這個意思。念秋那孩子借著你姑姑設宴，結識了攝政王世女，是個有野心的，你降不住他。現在這樣最好。”

三年動亂，崔謙和元瑀也結下了同袍之誼。如果不看皇室的權力爭奪，衛念秋想嫁給元瑀，倒也是個好歸宿。

只是這話，誰也沒敢多說。

夜里，衛蘊冬和崔巖吹了燈歇下，夜話閑聊，不免說起崔謙來。

“當初先帝將玉璽托付給謙兒，后來又戰禍四起，我成日里提心吊膽的。現在看來，還是要經過事才能長得大。謙兒比起詢兒她們幾個，不論是眼光還是處事，都強了不止一點半點。”

崔巖笑道：“謙兒當初跟攝政王走了，你鞭長莫及，便成日里盯著詢兒幾個。我說讓你不要太慣著孩子，你還跟我抹眼淚，現在看出謙兒得的好來了？”

衛蘊冬有些難為情。崔謙不在的這幾年，她對崔詢崔識寵愛有些過了。還好崔家家教嚴格，兩個孩子才沒有長歪。

他不說話，崔巖戲謔道：“詢兒