當成了牛欄。水稻在播種前都需要犁田，大牯牛便是那時少有的犁田輔助工具。周櫻家門前的溝渠下面便是農田，每次有人在犁田的時候，她總會站在香樟的樹蔭里饒有興趣地看著。春日的暖陽下，牛喘著粗氣，打著沉重地噴鼻，低著頭往前使勁地拉著犁鏵，泥漿快速的向旁邊翻滾開來！有時站在犁鏵后面戴著草帽的黝黑老鄉見牛犁田的速度慢下來，會及時用沾滿泥漿的鞭子往它的背上狠狠地抽打幾鞭子，耕牛一疼，仰起頭，鼓起眼，蹄子奮力一蹬，鏵口尖便迅速往前刺溜······

“真是厲害啊！”周櫻忽閃著大眼睛著迷地看著眼前的場景暗自感嘆。

那時一個生產隊只有兩三頭大牯牛可供犁田，所以各家總是輪流看管耕牛，大牯牛輪到誰家，那家便要負責它的飼養，每天早晨和傍晚把牛牽到水草豐盛的河邊或是野草種類豐富的山林里。

放學后她也跟同村的小伙伴一起出去過，通常她們都會把牛牽到一處青草最豐茂的地方，把牛樁用磚頭固定到土里，然后一伙人便開始游戲，不用再守著那個有著巨大彎角看起來無比鋒利的大家伙。周櫻很是懼怕牛的四個蹄子，那些蹄子看起來漆黑光亮堅硬無比。“誰要是被牛踢到，準得破一個大洞！”

輪到叔伯家需要犁田時，大牯牛晚上便會被牽來老房子里安置，因為年久失修，房頂好幾處已經破敗不堪，時常漏雨。剛開始伯父他們在那潮濕的地面上鋪了厚厚一層禾稈，但作用不大，時間長了，牛的尿液和糞便也會慢慢堆積讓禾稈受潮污濁，于是，每隔十天半月便會有人來清理。

周櫻一點兒也不喜歡大牯牛，覺得它白白長了副威武的身軀，卻如此憨厚老實，白天被人鞭打著干那么多活竟然一點脾氣都沒有，晚上還要獨自在這黑漆漆，蚊蠅叢生的破房子里睡覺。想到這些，她再注視大牯牛的時候眼里便多了些憐憫。有時跟小伙伴出去放牛，見大牯牛吃飽后蹲在地上闔著眼休憩，她還會大著膽子繞到它背后，瑟縮地伸手輕輕撫摸一下它，見它沒什么反應，便會再多摸幾把······

一個陰天的周六上午，天空中還飄著零星的小雨，她到老房子附近轉悠，正準備爬到桔子樹上嗅嗅剛開的橘子花是什么味道時，突然聽到老房子里傳來一陣陣持續清脆的“嘰嘰喳喳”的聲音，這可迅速勾起了她的好奇心，當下循著聲音找了過去。

只見垮掉一小半的泥磚墻頭赫然立著一個黃褐色的圓形鳥窩！鳥窩是用混合了木屑和枯草的泥土做成的，看起來既結實又暖和。此時鳥窩里簇擁著一窩大張著嫩黃尖嘴的小鳥，那“嘰嘰喳喳”的聲音正是從它們的嘴里發出。

她跑到墻跟踮起腳努力伸長脖子想看清窩里的小鳥有幾只，無奈身高不夠，只得四下找來一些磚依次墊在腳底總算看清了窩里小鳥的真容，它們是些長著稀疏黑白絨毛，通體裸露著肉粉色皮膚，眼睛還未睜開甚至連血管都清晰可見的可憐小家伙。此時它們都奮力大張著嘴轉動脖子四處尋覓，齊聲鳴叫著，顯而易見是餓了。

“1、2、3、4、5······6······7······8！有八只啊！”她欣喜不已！

“你們的媽媽呢？餓了吧？等著哈！我去給你們找吃的！”她摸了摸小鳥們裸露溫軟的皮膚，又碰了碰它們四處尋覓的嫩黃小嘴，胸中當下涌起一股炙熱的憐愛。當下便跳下磚垛跑到家里去廚房的門后找來了一把父親平常用來清理屋后排水溝的鋤頭。

老房子的前面是塊荒廢了的小小菜地，此時正值陰雨綿綿的春天，土壤濕潤。“這地里肯定有蚯蚓！”周櫻心想。往年暑假跟表哥他們一起釣魚，已經很熟悉哪些地里能挖出肥碩的蚯蚓。果然兩鋤頭下去就挖到了一條又長又粗的紫紅色蚯蚓，周櫻顧不上把被挖成兩段的另一節蚯蚓的身體從泥土里扒拉出來，直接就又大力扯斷了土里那半截，火急