陳伯送走無妄，轉(zhuǎn)回屋內(nèi)拿上兵刃掛在腰間，又托付鄰舍照顧馬匹，便施展輕功向南山方向奔去。此去路程不遠(yuǎn)，又兼上山道路崎嶇，是以陳伯并未騎馬。冬日寒夜，溫度極低，道旁樹木都似被凍住一般。陳伯一路狂奔，加之內(nèi)心焦急，數(shù)九寒天里竟出了一身熱汗。前方不遠(yuǎn)有一湖泊，曰冷月湖。湖面不大，方圓僅十幾里。繞過此湖便是南山腳下。

陳伯奔至湖邊，已見遠(yuǎn)處南山影影幢幢，便俯身就著冰冷湖水洗了一把臉，頓覺神色清爽，心下稍稍安穩(wěn)。他原地喘一回氣，舉目四望，忽見不遠(yuǎn)處一隊(duì)人馬往湖邊來。陳伯不知是敵是友，駐足張望。及走近時(shí)瞧清，來者皆著黑衣，共有一二十人，為首三人騎著馬匹，臉帶黑色面罩。陳伯暗道不好，怕是來者不善！然而此時(shí)避之已是不及，陳伯就將兵刃用短褂罩住，又緊緊腰帶迎了上去。

及至馬前三四丈，陳伯停在當(dāng)?shù)兀皖^朝黑衣人打了個(gè)躬，啞著嗓子問道“幾位尊客好?。】尚栊±蟽簬?？上山下湖，小老兒都熟的很，您漏漏指縫，給幾個(gè)錢便使得！”

誰知那伙人并不答話，卻見右手黑衣人催馬向前，停在陳伯腳邊，一馬鞭抽下去，登時(shí)在陳伯臉上綻開一條血口子，喝道“滾開，別耽誤老子正事。”陳伯正待還手，卻聽左手黑衣人笑道“我們繼續(xù)趕路便是，何必與這老人家糾纏?！?

陳伯心下一凜好熟悉的聲音，似在哪里聽過！他無暇細(xì)想，已見居中黑衣人躍下馬來走到身邊。那人從上到下打量著陳伯，目光如炬、炯炯有神，印堂處有一道一寸左右的凹陷，從眉心直沒入發(fā)際，就如第三只眼一般，令人望而生畏。

“老人家是今日剛起還是昨夜未睡呢？”那人雙眼微瞇，似笑非笑地問道。

陳伯聽聞對(duì)方言語犀利，言下似已起了疑心，只是未曾戳破。此時(shí)他還未摸清對(duì)方來路且敵眾我寡，動(dòng)起手來勝算不大，心里盤算既然你與我打這啞謎，我陪你便是，說不準(zhǔn)還能多套些話出來！當(dāng)即又打一躬，回道“小老兒乃是附近當(dāng)陽村漁民，昨日天一擦黑便來到此處。此湖名叫冷月湖。傳說湖中有一只大鱉，其尾能治百病。小老兒只有一子，前日上山挖冬筍摔壞了身子，又沒錢延醫(yī)請(qǐng)藥。小老兒無法，只得每晚來湖中尋找大鱉。若有時(shí)運(yùn)，尋得大鱉，還能有個(gè)養(yǎng)老送終的人?！闭f罷，抬起手假模假式地用衣袖擦起眼角來。

那人聽罷負(fù)手踱步，微微哂笑，說道“若是傳說當(dāng)真，那大鱉定然是個(gè)神物。老人家敢徒手捉鱉，想必也有些過人的本事，還望不吝賜教?！?

陳伯回道“尊客這話可是折煞小老兒。我能有什么本事，無非上山打個(gè)野獸，下水捉個(gè)魚蝦，都是平頭百姓的粗苯功夫。若說捉鱉，我是不敢的。若他老人家現(xiàn)了身，我也只有跪求罷了！”

那人又道“跪求，大鱉就肯斷尾救你的兒子么？老人家說笑了！我不相信世上有如此便宜之事?！?

陳伯用余光掃視，但見隊(duì)伍中其余人等亦皆身著黑衣，臉帶面罩，頭蒙黑色方巾，只露出一雙眼睛。他們身外披著黑色披風(fēng)，腳踏胡人馬靴，靴筒內(nèi)配有匕首。每人背上皆負(fù)大弓并箭袋，腰內(nèi)各懸圓月彎刀。陳伯早時(shí)久在胡地，見來人這般打扮，心中大概明了，便回道“凡世間之事總有定數(shù)。命里有時(shí)，無需費(fèi)力，唾手可得。命里無時(shí)，爭爭搶搶也是無用。我兒命數(shù)如何，小老兒并不強(qiáng)求，但盡人事而已。卻是各位，深更半夜來此荒村野嶺，難道也是家中有那病入膏肓之人需得取鱉尾醫(yī)治么？”

黑衣人道“老人家嘴里說并不強(qiáng)求，腰里卻藏著利刃，可見用心不誠，那神鱉怕是不會(huì)幫你吧！”

陳伯心道，好厲害的角色，三兩眼便能看出端倪，只是對(duì)方并不明說，不知是何用意，也不再遮掩，自懷中亮出短刀，說道“我這把刀只殺豺狼虎豹，從不做惡事，更不會(huì)為一己私利殘害水中神物