冬夜，月色朦朧。沈婕妤站在慈元殿后院的一間廂房中，緊張得手心、背心都起了一層毛毛的冷汗。

她從白日里就開始興奮、雀躍、忐忑，忽而迫不及待，忽而自卑徘徊。算算日子，已是有七個月零十四天沒有見過皇上了，雖然她就那么曇花一現地在他眼前閃過，可是皇上音容笑貌她還是清清楚楚地想得起來。

她好不容易熬到夜深人靜，戰戰兢兢地等在這里，可是約定的時間已過去很久了，皇上還是沒有來。

地上的寒氣蔓延了上來，凍得手足冰涼，她不敢跺腳，只往手心呵了口氣，生怕皇上突然來到時，看到她的動作不雅。

終于，庭院響起了越來越近的腳步聲。門，吱呀一聲被推開，閃爍的燭光下，出現了趙廷楨那張俊朗不凡的臉龐。

他似是迫不及待地大步跨了進來，面上的神情又激動又傷感“朕聽說你想來，高興得連晚膳都吃不下去，又生怕太后看出來，真是忍得好辛苦。”

沈婕妤屈膝拜了下去，她心里跳得厲害，深深埋著頭，根本不敢看他。

趙廷楨嘆道“好些日子沒見了，不知你有沒有想念朕，想得消瘦了些？”他故意沉下了臉，卻又忍不住笑了“你要是吃得好睡得好，反而長胖了，朕會生氣的。”

沈婕妤聽了他的話，心里疑惑起來，更不敢動了，身子微微有些發抖。

“你怎么了？”趙廷楨看到她的異樣，皺起了眉頭“難道你竟會害怕？以你的性子，不能吧？朕來的時候，還一路想著你會像鳥兒一樣飛過來呢。”

“好了好了，莫要裝羞澀了”他轉瞬又放下了心里的一絲不悅，朗聲笑了起來，走過去扶起她“讓朕好好看看你，祈書”

“你”他突然愣住了，后退兩步，失聲道“怎么是你？周祈書呢？她怎么沒來？”

沈婕妤站了起來，身子抖個不停，眼淚止不住地流了下來，半晌才哽咽著咬牙說道“臣妾怎會知道，周祈書為何沒來？”

趙廷楨又怔了怔，片刻后恢復了鎮定，沉聲說道“你回去吧，朕就當沒有見過你。”接著轉身就要離開。

“皇上怎么在這里？”門外突然響起了一個威嚴的聲音。太后來了，扶著素菊的手，身后是幾個低垂著頭的宮女、內侍。

太后跨進門來，一個宮女忙遞上暖手爐，她也不接，臉上的神色似是很生氣“老身聽說皇上今夜要在這里和人幽會，還不敢信。所以刻意比平日歇息得晚了些，盼皇上自行醒悟、知難而退，想不到皇上還是執意要出來。這像個什么樣子？老身教導不善，將來還有面目去見先帝嗎？”

她說著連連搖頭嘆氣，一副痛心疾首的樣子，很快又把目光從趙廷楨臉上轉到了沈婕妤身上，眼里就毫無顧忌地噴出了怒火“我當是誰呢？原來是你！你可真有本事，能引的皇上連宮里的體制、老身的教誨都不顧了！像你這樣不知廉恥的賤婢，留著還有什么用？”

沈婕妤嚇得面無人色，跪在地上不住磕頭，連聲哀求道“奴家知道錯了，以后再也不敢了，求太后饒命啊。”

太后冷眼瞧著她，直到她磕頭磕得額上都滲出血絲來，才冷冷說道“老身知道，要沒有幕后指使的人，就憑你自己是不敢做的。這樣吧，我給你個機會，只要你說出這個人，我就從輕發落。”

沈婕妤緊緊咬著牙，恐懼、羞辱、憤恨一陣陣襲上心頭，她聽了太后的話，片刻也沒有猶豫，就大聲說道“回太后，是周婕妤叫我來的，她說皇上答應見我，而眼下又正是個好機會。”

她說著，突然哇地一聲哭了出來“奴家是被周婕妤騙了，求太后明察，求太后開恩啊！”

太后滿意地笑了一聲，把目光轉向了趙廷楨“皇上聽聽，還有這樣的事！枉費皇上寵愛她一場，那姓周的妮子就是這樣耍著皇上的。”

趙廷楨一言