“姑娘，姑娘息怒啊”聞喜慌張地低下頭“李公子央求了我好幾次，說姑娘不理他，他心里實在很惦記。我看他怪可憐的，所以就壯著膽子答應他了。”

謝宛芯不說話。聞喜抬起頭，見她并無惱怒之色，便訥訥問道“不過，姑娘怎么知道是是二兩銀子？”

謝宛芯道“高于二兩銀子，他舍得給嗎？”到底還是瞪了聞喜一眼“我是短了你的月錢？還是短了你的花銷？下次再敢這樣，我絕不輕饒。”

聞喜趕緊陪笑道“不敢了，再也不敢了”。過了片刻，她又輕聲說道“可是姑娘，李公子曾經三次來提親，也算是情深一片。所謂易求千金寶，難得有情郎，你和他又是自幼青梅竹馬的情分，姑娘為什么就執意不肯呢？”

謝宛芯笑了笑“自幼兒耳鬢廝磨的，才叫青梅竹馬。賴在別人家好幾年不走，蹭吃蹭穿的，能叫青梅竹馬嗎？”

聞喜一聽就笑了“姑娘這么說也是，可這也不是李公子的錯呀，當年他一個小孩子又有什么辦法？”

謝宛芯笑道“雖不是他的錯，可什么枝頭出什么鳥。你覺得他好，若是真結了這門親，我一定帶你陪嫁。到時候吃糠咽菜的，看你能不能受得了？”

“哎呀，那可不成”聞喜笑著連連擺手“我聽姑娘的，回頭就把定金的一兩銀子還給他。”

謝宛芯笑著看她“這才叫明白人。”

兩個人放慢了腳步，說說笑笑正走到巷子拐角處，忽有一人閃了過來擋住去路，躬身長揖道“五姑娘，在下有禮了。”

這人抬起頭來，滿臉都是驚喜之色，正是那位“李公子”。

謝宛芯嚇了一跳，但隨后就面無表情地瞧著他。原來這人名叫李謙平，四方臉型、寬厚身板，長了副中規中矩的長相，取了個中規中矩的名字。謝李兩家本是世交，十幾年前李父將生意遷往外省，離開時把三個年幼的兒子暫時托付給了謝家照顧，誰知這一“暫時”就是八年，期間李家父母杳無音訊，謝家便一力承擔了李家兒子的飲食、衣裳、醫藥、保姆費甚至上私塾的全部費用。直到李父終于返鄉，登門接走兒子時，感激的話說了一籮筐，撫養費卻只字未提。

李謙平是李家的小兒子，比謝宛芯大兩歲，在謝家漸漸長大的八年，他青春懵懂的心里深深喜歡上了這位聰明、秀麗的五姑娘，但謝宛芯卻一直疏遠他。

此時李謙平氣喘吁吁，激動之情卻溢于言表，笑道“五姑娘走得好快，我抄了近路才能趕上你。”

謝宛芯見他身上那件杏黃色長衫不見了，便笑了笑“李公子今日倒舍得，肯拿一件上等絲綢的繡羅衫子去換幾個瓦罐。還不快回家取了錢，去把它贖回來，就不怕被令尊罵死嗎？”

聞喜在一邊笑道“不用贖，李公子豈是小氣之人？平日里賞人的錢還不止這些呢，一件衫子又算的什么？”

李謙平臉上紅了紅，他本是個不善言辭之人，只訥訥道“是，是”

他正在難堪之際，忽聽謝宛芯問了一句“李公子來找我，是有什么事？”心中一喜，便趕緊答道“沒什么大事，只是今日與五姑娘偶遇，實有不勝之喜。我在鼎香樓備下薄酒，想請五姑娘賞臉一敘。”

謝宛芯道“你知道，我是不喝酒的，也不喜歡和外人敘話。”她見李謙平露出了大為失望的神色，又將話音一轉，笑道“不過，李公子為了相邀，連衣裳都跑掉了，可見心意誠懇，咱們也就盛情難卻吧。”

鼎香樓的伙計見李謙平同了兩位姑娘走進來，趕忙上來打千兒笑道“李公子，樓上的雅間早預備好了。”

三個人上了樓，伙計呈上菜單，恭恭敬敬遞給了謝宛芯。

謝宛芯接過來看了看，贊道“果然是風雅地方，菜名取得奇巧，也高檔豐盛。”她伸手一指“熊掌、鹿茸、鮑參、翅肚、血燕、魚唇”

李謙