送走朱氏，楊氏等老鐘從外面回來趕緊跟他說，比預期多了十兩。

“多就多吧，張一回口不容易，結個善緣吧。小荷和虎子呢？”

“不知道啊，一幫孩子出去玩了吧。”

“這都該走了，怎么還不回來。得趕緊去找。”

此時的鐘小荷還有一幫蘿卜頭，正在大蛋的帶領下，在田野間瘋玩兒。

大蛋可下成了領頭的，精神頭十足的給他那沒見識的表妹講哪種是黃耗子窩，哪種洞里可能里面藏了蛇。

“草甸子深處還有狼和狐，你們還小，是不能去耍了。”

“有狼？那可危險。”鐘小荷一聽，心里就發怵。

“這人多，一般不會過來，真是個膽小鬼。”

“嗤，”鐘小荷才不跟他一般計較。

大蛋在一棵枯敗的植物根部，用木棍使勁刨土，不一會，刨出一根長長的灰紅色的根，粗細大約小手指粗。然后把根上的土拍掉，又在衣服上蹭蹭，遞給鐘小荷。

“把皮搓掉，嘗嘗，甜根很甜的。”

鐘小荷接過來，真就一搓灰紅色的皮就掉了，露出里面黃色的纖維和汁液。

放在嘴里一嚼，甜甜的。

“原來是甘草。”

“甘草？我們叫甜根。”

“我在醫館看到過，我前陣子吃的藥里也有這東西。”

“藥材。”

“對呀，不過醫館的略粗些。”

大蛋眼珠子轉了轉，嘀咕道：“粗的也能挖到，這東西稀爛見的，就是不知道咱們挖了送去，醫館收不收？”

“你試試不就知道了。”

“哥你琢磨啥呢？不好好讀書，凈整沒用的。”二蛋和虎子早在大蛋給鐘小荷甘草根吃的時候，就帶著蘿卜頭們湊了過來。

大蛋使勁推搡了二蛋一下，“懂個屁，人不大，還學爹的話教訓我。滾犢子。”

二蛋癟癟嘴，沒吭聲，大蛋見天的欺負他。拽著虎子，自己去挖來吃，他也認識。

鐘小荷他們是被小舅叫回來的。

回來的路上，在一家門口遇到了朱老太太還有一個中年的農婦，小舅忙著打招呼。

鐘小荷才知道，這就是二舅母的娘家，老朱家。

那中年女人就是她大嫂，也是朱文耀的娘。

“小荷姑娘，難得來一回，家里玩一會兒吧，正巧，你文耀表哥也在家。”朱老太太很是熱情，倒是旁邊那婦人聽婆婆這么一說，眼神微動，意味不明的悄悄打量鐘小荷。

鐘小荷倒也不在意陌生人的打量，不過，怎么可能去他家玩，不熟，沒那個心思。

“不了，朱奶奶，我爹娘急著回家，我得趕緊回了。”

朱老太太被拒絕也不甚在意，揮手告別。她也就隨便客氣一下，要是真過來玩兒會兒，那還會影響文耀讀書。

看著鐘小荷等人離去的背影，朱文耀的娘眼里閃過復雜。

“怎么樣？”

“娘，什么怎么樣？”

“別揣著明白裝糊涂，我說的話，你們考慮考慮，反正我老婆子黃土埋脖梗子了。耀兒不知什么時候能出頭，你們年齡也不小了，還能干幾年？”

朱老太太嘆口氣又道，“得了銀錢助他往上考，你們輕松，耀兒壓力也沒那么大，再者，又兼顧了留后，一舉兩得的事。”

“可那也太胖了，還傻，他家也沒那么富裕。”

“不胖不傻，又是官家小姐，人家能嫁給你這樣的人家？更何況剛才你看到了，人家現在也不傻。”

朱文耀的娘明顯不同意自家婆婆的說法，她家耀兒啥人配不上？可又不敢嘴上反駁，只囁喏道：“耀兒他爹？”

“那是之前，現在，耀兒落榜，咱家信心沒那么足了，興許他就同意了。”