蔚成出門時，見到東邊的云彩十分妖艷，心想恐怕是要變天下雨了。把院子落鎖后，拿出掛在院門竹筒里每日訂閱的《江湖日報》，將其夾在胳膊下。他穿過巷子，來到街頭轉角一家沒有店名的面館。

他因是常客，并沒有大喊一聲，“老板，來碗牛肉面，不要蔥花，外加一個鹵雞蛋”之類的點餐行為。

而是徑直坐在門口支起的一張桌子上，坐在那看著今天的《江湖日報》。不稍一會，老板娘便端來一碗牛肉米粉，外加一個荷包蛋和一疊鹵豆腐。

蔚成放下報紙，拿起筷子吃了起來。

牛肉香辣，雞蛋淡黃流淌，豆腐鮮嫩，每一片都吸滿醇香的鹵汁，在加上米粉的順滑，每一口，蔚成都是迫不及待。

這家面館，是他每天醒來覺得能過上美好一天的開始。

蔚成是白帝城的本地人，家住烏衣巷六十六號。監察使（相當于警察和城管）這個職位是從他父親手里接過來的。那是因為他父親是因公殉職，衙門里見他們孤兒寡母的不容易，便讓蔚成成年后來接他父親的班，生活上也有個著落。

這一干便是快十年，蔚成也當上了監察隊長。雖沒有大富大貴，但也比一般人家的日子要好上一些。

其母在兩年前已經病逝，如今家中只剩下他一人，也未成親。二十六七的人了，鄰居那些三大姑四大姨五大嬸六大媽七姑婆八表妹九淺一深的什么只要一見到他，就拉著說哪哪哪有好姑娘，但都被他一一拒絕了，搞的那些街坊們在背后傳聞此子必定有斷袖之癖。

吃完牛肉米粉后的蔚成放下十文錢（十個銅板），夾著報紙朝衙門里走去，半刻鐘的腳路，倒也不遠。

他在衙門平日里每天的工作便是處理一些文書和調查案情。白帝城這兩年在黃鶴樓的治理下，比原先好了許多，幾乎沒有什么命案發生，常日里都是調解一下街坊鄰里糾紛和抓抓盜賊的小案件。

但近些日子，衙門里是忙得不可開交。隨著瘟疫的大規模爆發，燒打搶砸案件多了起來，聚眾鬧事更是每日的家常便飯，忙的他一連半個月都是大半夜才休班回家睡覺。以致昨日半夜回家時在路上遇到春滿樓的頭牌小紅，對方埋怨的說這么久不去看她，是不是上次通宵達旦的傷了身體。

蔚成對此強烈表示抗議和譴責，說自己身強力壯如虎，那晚通宵達旦沒讓你扶墻走是因為憐香惜玉，還約定等這段時間忙完了要請她去吃城東新開的一家麻辣燙。

話說蔚成前腳剛踏進衙門，便見自己隊里的三個兄弟全副武裝，急急忙忙的從里面跑了出來。其中一高瘦的個子對他道：“頭兒，你怎么才來，出大事了。天火觀和除魔司被人一把火給點了，現在百姓們滿城正追著他們的人喊打喊殺了。”

“小八，怎么回事？說清楚點。”

小八一雙賊溜溜的眼睛前后左右看了看，見沒有外人，小聲道：“現在民間里流傳著一個謠言，說血蚊就是天火觀和除魔司故意放出來制造瘟疫的，這不，百姓們一聽就不樂意了，群情激奮下就燒了他們的老窩。”

“這你也信？”

“頭兒，不是我信不信的問題，是百姓們愿意相信。并且這個謠言的來源聽說是金殿那邊的人確認了的，傳的神乎其神。”

蔚成眉頭一皺，下意識的抬頭望向城中的最高處，臉上有些疑惑。

此刻，馬蹄聲響起，監察御史羅田火急火燎的從外面回來，見蔚成就在門口，翻身下馬道：“正好我要找你。”他說著，從馬鞍旁的袋子里拿出一疊文書交到對方手中，又道：“趕快把這些張貼到城中的各個告示牌上。”

蔚成拿起一張掃了一眼，見文書底下的印章是出自太守府，神情愕然道：“城中發現有異國細作？”

羅田神色凝重，