南大陸,哈加提草原的最南方。
這里曾經是拜朗帝國那位曾經的“冥皇”薩林格爾·艾格斯最初建立國度之處,這里也是南大陸的最南方,不過隨著拜朗帝國的建立與擴張,在第四紀初期,“冥皇”將整個南大陸統一之后,這處拜朗帝國的“龍興之地”便很快衰落了起來。
哈加提草原是草原地帶,沒有辦法種植對于土地肥沃需求和降雨需求較高的小麥和水稻,哈加提草原最有潛力的,也不過是這里的牧民們放養的牛羊而已。
從第四紀初期至第五紀一千余年的時間中,貧窮成為了哈加提草原的代名詞,因為貧窮,林立在哈加提草原上的城邦們相比于拜朗帝國其他的城邦顯得萎縮了很多。
不過,在一個名為群星教會的組織悄然于南大陸最南方成立之后,一道來自北大陸的火種便被點燃了。
群星教會的主教、教徒們與哈加提草原的人們模樣、觀念、風俗、做事方法都不一樣,唯一令哈加提草原的人們感覺到熟悉的便是仿佛拜朗帝國未被推翻的時候,死神教會的那種漠視人命的態度。
從最南方的約達諾邦,到布拉奧邦,直到哈加提草原偏北方的里特斯邦,足足十余個小邦都被群星教會成立的軍隊所占領,大半個哈加提草原都被群星教會歸入囊中。
這種奇特的新興勢力讓周圍有著各種或強或弱勢力支撐的南方邦們都不由得對于這個奇特的新鄰居進行了一遍又一遍的審視。
不過令他們感到慶幸的是,群星教會將布拉奧邦占下之后便停止了北進與西擴的步伐,停留在了哈加提草原的東南部,這片整個南大陸最貧瘠的地方。
這里沒有足夠的種植土地,沒有豐富的礦藏,哪怕是哈加提草原為數不多的礦藏資源,群星教會都只占據了一半不到。
在停止擴張之后,群星教會便統合了十余個小邦,將中部的布拉奧邦定為了首都,直接建立了一個名為群星之國的國度。
雖然群星之國的人口在之前擴張的時候損失了相當一部分,但是貧瘠的哈加提草原依然沒有辦法供給充足的糧食,這時,群星之國便將那些無法供養的人口作為祭奠邪神的貢品。
在南北大陸航線開辟之前,延續上千年的拜朗帝國給南大陸人留下了深刻的印象,對于死亡的深刻崇拜、對于非凡的絕對遵從、恐怖嚴厲的等級制度。
拜朗帝國崩塌以來,有的南大陸人從拜朗帝國的恐怖統治下恢復過來,甚至向著北大陸的制度風俗不斷地學習,不過更多的南大陸人則依然朝不保夕、生死操之于他人之手。
如今,群星之國的人民再次感受到了與北大陸、南大陸迥異,但是又同樣詭異恐怖的“風俗文化”,群星教會賜予凡人的恩賜,分為兩種。
一種是所謂的“神眷”。被群星教會獻祭的人類在無聲無息之間,就被徹底改造成為既不是活人也不是死人的奇特生物,他們在神靈的“恩賜”之下,獲得了“永生”,無法吃喝、無法說話、無法擁有自己的思想,就仿佛一具具活尸一般游蕩在群星之國中。
據群星教會的教士們說,這是所謂的群星侍衛,是蒙受了神靈的榮光,將神的意志撒向大地之上的榮耀的神前侍衛,也是阻擊外敵的屏障。
另一種是“神啟”。這種“神啟”毫無征兆,毫無軌跡,也許是昨天,也許是明天,平凡的人類便會成為蒙受“神啟”的人,他們可以對話、可以交流、可以干活,但是,他們不會老,也不再擁有改變。一開始所有人都以為這些人真的獲得了永生,但是最后,人們才發現,這些蒙受“神啟”的人不過是弱小的“神眷者”而已。
沒有人知道,在每年的神祭日中,自己會不會被選為“神眷者”,或者在日常中,自己會莫名獲得“神啟”。
在一處灰霧籠罩