天街小雨潤(rùn)如酥，京城的地理位置從地圖上看是要靠近南邊一些的，所以到了如今這個(gè)時(shí)候那秋雨也開(kāi)始了連綿不斷。

可這樣的天氣對(duì)于即將要步入考場(chǎng)的考生來(lái)說(shuō)是很不秒的，因?yàn)橐坏较掠晏欤切┳x書人就會(huì)變得多愁善感起來(lái)，實(shí)在是沒(méi)有多余的靈感來(lái)寫出那些大氣磅礴的文章。

大楚的科舉考試共設(shè)有四科，分別是算術(shù)、文才、政論、以及法令。

而在這其中，前三者加起來(lái)都不如最后一科法令來(lái)得重要。

因?yàn)橹信e之后的讀書人大多是要外放到各地當(dāng)父母官的，不熟悉大楚的律法可不行。

這幾科考試總共需要五天的時(shí)間，是讓所有的讀書人各自進(jìn)到一個(gè)獨(dú)立房間里去，考試期間的吃喝拉撒睡都得在里面完成。

如今的大楚對(duì)于此事還算好的，花費(fèi)大價(jià)錢專門給考生修了一個(gè)考場(chǎng)，里面的房間不算太大，但也還算安排合理。桌椅床什么的都不缺。要知道，在前朝的時(shí)候，那個(gè)考場(chǎng)就跟狗窩差不多是一個(gè)樣子的。

考試開(kāi)始之后，考官就會(huì)把試卷一股腦的發(fā)給士子們，只需要他們能夠在五天之內(nèi)作答完畢，交卷即可。

其實(shí)，對(duì)于這些考生來(lái)說(shuō)，五天的考試時(shí)間并不算什么，眨眼之間也就過(guò)去了，真正難熬的是考完之后長(zhǎng)達(dá)半個(gè)月的等待放榜的時(shí)間。

……

“咦！老馮，你看看這個(gè)考生的試卷，答得十分不錯(cuò)。”

這道聲音是從負(fù)責(zé)給考生們批改試卷的吏部衙門里傳出來(lái)的，說(shuō)話的是兩個(gè)負(fù)責(zé)閱卷的正五品吏部考公員外郎。

“嗯，確實(shí)不錯(cuò)，讓我看看名單上有沒(méi)有他的名字。”

被叫做老馮的中年男人接過(guò)試卷認(rèn)真的看了起來(lái)，隨后又從旁邊拿起一塊寫滿名字的黃色布帛和試卷上的考生名字對(duì)應(yīng)查看。

前前后后，他總共仔細(xì)的瞧了兩遍，可還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那名考生的名字。

“沒(méi)有他的名字，實(shí)在是可惜了，但凡他只要送了一百兩的禮錢，我就可以給他一個(gè)不錯(cuò)的名次了。”

“怎么？沒(méi)有嘛？”

“是啊！”

老馮的語(yǔ)氣之中充滿了無(wú)奈。

“要不，把試卷給侍郎大人看看？不是有一成的名額是不需要禮單上的名字的嗎？”

“老戚，你有所不知啊！今年名義上是和往年一樣賣了九成的名額，可實(shí)際上卻是賣了九成五，朝中凡是有權(quán)有勢(shì)一點(diǎn)的人都來(lái)豎了一桿旗分紅，這樣下來(lái)，當(dāng)然滿足不了上面的尚書大人和侍郎大人的胃口了。”

老馮把無(wú)奈兩個(gè)字寫在臉上對(duì)著身邊和他差不多歲數(shù)的男子說(shuō)到。

其實(shí)，像他們這樣的小小員外郎是沒(méi)有分紅的，頂多就是有幾十兩的辛苦錢而已，可幾乎所有和考試有關(guān)的活兒都是他們?cè)诟伞?

“那不是還有半成嘛，只要我們費(fèi)點(diǎn)兒力氣遞上去，說(shuō)不定他就有機(jī)會(huì)了。”

老馮先是左右看了兩眼，確定其他人都在做自己手里的活計(jì)而沒(méi)人管他們的時(shí)候才把嘴湊到那個(gè)老戚的耳邊輕輕說(shuō)到。

“你忘了前五名是早就已經(jīng)選好了的嗎？也就是說(shuō)，今年可供士子們搶奪的名額已經(jīng)一個(gè)都沒(méi)有了！”

老戚的臉色一下子變得很難看，這是要堵死天下讀書人的路啊！

“難到上面的那些人就不怕皇上？”

“怕！？”

老馮的語(yǔ)氣有些古怪。

“這京城里，只要是三品以上的官員那一個(gè)沒(méi)有摻合進(jìn)這件事里面，他們要是把力量集合到一起，就是皇上也要給他們?nèi)置孀樱　?

說(shuō)完之后，老馮發(fā)現(xiàn)自己好像說(shuō)錯(cuò)了話，就立馬改了口。

“對(duì)了，這里面得除開(kāi)太師呂祥瑞不算，可也就太師一個(gè)人沒(méi)有參與其中罷了，其他的，就連蘇相也占著一份呢！”

“唉