靈繞著鳳凰樹轉了好幾圈，忽然發(fā)現(xiàn)了一只烏鴉，它皺著狼吻低聲嘶吼著。

明思令看著靈靈嬉戲，忽然有了靈感，挑眉問道“小十，你說除了翠啼，可還有什么靈獸嗜食毒物？一只小小的翠鳥，它可沒那么大胃口吃掉這么多毒蛇吧？”

明昭努力在腦海里搜索著，自己曾經(jīng)看過的各種古籍藥典。

“你們可知道鴆毒？”忽然之間，她眼前一亮，似乎想起了什么。

“鴆毒？飲鴆止渴說得那種毒！聽過，卻沒見過。”明思令看一眼賀之洲，笑道“聽說，后宮內(nèi)院最喜歡搜集千奇百怪的毒，賀大哥是皇城司，總該見過吧？”

“聽說，不曾見過，我覺得都是江湖傳聞中的騙人把戲。鴆毒，和翠啼又有什么關系？”賀之洲并不太在意，隨口回答。

“其實鴆毒是真實存在的。我看過三長老珍藏的毒圣手札，上面提到過……鴆毒來自鴆鳥，一種生活在嶺南深山里的毒鳥。”明昭看著站在對面的兩個人，淡淡道。

“鴆鳥？說說看。”明思令饒有興趣。

“嶺南多蛇、蝎、蜈蚣和蟾蜍等等陰冷之物，而傳說中鴆鳥最喜歡吃這些毒物。而且，它的食量非常大，又愛吃毒蟲的毒囊，所以當一片山林里出現(xiàn)一只鴆鳥后，便在很長時間里不會再出現(xiàn)有毒之物。”明昭娓娓道來。

“有意思。”明思令想了想，又問“那鴆鳥又長什么樣子？”

“沒有人見過，自然沒有記載。因為這種鳥太毒。據(jù)說，鴆鳥不但食毒，更擅長制毒。如果想進到深山找鴆鳥，常常有去無回，兇多吉少。這鴆鳥，就像閻王使者般，令人畏懼。”

“當鴆吃下毒蛇以后，它的腎臟就能分泌出一種含有強烈氣息的黏液，將蛇毒萃取成毒液儲存在頸部毒囊中。每每在它梳理羽毛時，毒液就會混雜在口涎中，沾染在皮膚與羽毛之上，再逐漸蒸發(fā)黏著其上。”

“所以，鴆鳥的羽毛就是含有劇毒的武器。不管多么龐大的動物，只要輕輕被它的翅膀扇上一下，就會毒發(fā)身亡。鴆鳥，自然也沒有天敵。”

“毒王手札中還說，鴆毒是天下至毒，喝完五臟俱潰，根本無藥可救。將鴆的羽毛拂于上等好酒之上，而鴆毒浸入酒中，酒就成了鴆酒，其酒色香味都不會任何的改變。而且，入口甘冽鮮甜，會令人如臨仙境，喜不自勝。”明昭說得性起，竟然滔滔不絕。

明思令與賀之洲對視，兩人心照不宣。

“賀大哥，你還覺得鴆毒就是個傳說嗎？”她淺淺一笑，盯住他。

“我在想，十年前的大瘟疫，肯定不是簡簡單單的一場烈性病了。”他緩步走到窗前，望著園內(nèi)郁郁蔥蔥的鳳凰木。

“所有知道真相的人都死了，十年前和十年后的。那么，里面究竟藏著什么驚天陰謀，才會吞嚙了這么多人的生命？”他眼神幽遠，暗含波濤洶涌。

“怎么，你不敢查下去了？”明思令揶揄著。

她一下子揭開蒸籠，整個房間里都是馥郁的南瓜香。

“不查出真相，如何對得起死去的人？不管是皇親重臣，還是普通百姓，他們的命都是命，不該死得不明不白。”賀之洲淡淡道，他若有所思。

“好了，聽說今天有醒獅表演呢，你們兩個趕緊過來吃南瓜餅吧？吃飽了，我們就出去轉轉。”明思令呵著氣，用手指撿著一個個胖乎乎的南瓜餅。

“難道，咱們不應該去查案嗎？”明昭愣了愣，擔憂問道。

“反正縣志我已經(jīng)看完了，關于十年前的瘟疫只有模棱兩可的寥寥數(shù)語。把自己關在縣衙里，可等不到我們需要的消息。那我們就去道聽途說，老百姓對十年前的事是怎么傳說的。未必能得到真相，但至少會有線索。再說了，我給你們安排的好戲，就是在醒獅表演的燈會上啊。”明思令打了個響指，笑容頗有內(nèi)涵。