猛在宮門口解下配刀，整了整衣冠，帶著一路風塵走進了大殿。一步一步的走上前，最后站定，低著頭，恭敬的對乾德帝三呼萬歲。

乾德帝顯得很是和藹，“愛卿一路舟車勞頓，辛苦了。”

“多謝皇上關心，微臣為了皇上，為了朝廷，鞠躬盡瘁死而后已。微臣沒能徹底肅清東南海匪就回京述職，微臣實在是沒臉。請皇上責罰?！备]猛一臉情真意切，痛心疾首的模樣，讓人心生感動。不由的想著竇猛還真是個忠臣。當然能這么想的人都是在政治上還很幼稚的人。

乾德帝親自從位置上走下來，親手將竇猛扶起來，“愛情言重了。愛卿堪為國之重臣，沒有愛卿，東南局勢早已不可收拾。有了愛卿，朕才能高枕無憂。這一次愛卿一人之力力挽狂瀾，立下打動，朕定要重重的賞你?！?

“微臣惶恐?！备]猛低著頭，真得顯得很惶恐，“微臣何德何能，能得到皇上如此褒獎，微臣愧對皇上的期望啊。”竇猛抬起頭，眼中貌似還含著淚水。“皇上，等萬壽節后就讓微臣回東南將海盜和倭寇肅清吧。若是不將這些隱患徹底肅清，微臣勢不回京?！?

幾個朝臣大佬個個撇嘴翻白眼，這竇猛演戲還演上癮了。這才剛回來還沒說上幾句話了，就想著回東南，還開始試探上乾德帝的心意。嘖嘖，果真是非一般的人啊。周王心里頭很矛盾，他很希望竇猛被清算，被徹底打倒。可是他很擔心陸瑾娘，又希望竇猛能繼續活著，發揮該有的作用。他甚至擔心起乾德帝會不會突然發飆，就要對竇猛發作。

只聽乾德帝大笑起來，“愛卿也太心急了。你這一去就是兩三年的時間，難得回京一次，朕可不能讓你就這么走了。東南的事情朕相信愛卿已經安排了妥當的人處置，所以愛卿也不必忙著東南的事情，咱們君臣二人要好好聊聊，愛卿可要同朕好好說說東南的事情?！?

“微臣遵旨。”竇猛恭敬的說道。

眾臣瞧著今日是沒什么好戲看了，于是就有人帶頭，夸獎竇猛，稱頌乾德帝領導有方，這是要開創乾德盛世啊。乾德帝很是高興，哈哈大笑幾聲，揮揮手，對竇猛說道：“讓愛卿看笑話了。愛卿功勞震天，今兒就留在宮里陪朕一起用膳吧?！?

竇猛當即跪拜，“多謝皇上厚愛，微臣，微臣感激不盡?！惫孀龀龈屑げ槐M的樣子來。

朝會散了，乾德帝果真將竇猛留在思政殿說話，中午的時候也真的同竇猛一起用膳。竇猛自始至終都是恪守做臣子的本分，半點逾越的地方都沒有?？梢哉f就是想挑刺，一時間都挑不出來。周王作為皇子，也是乾德帝默認的接班人，在一旁作陪。整個用膳的過程中，都是乾德帝在問，竇猛在回答，周王就在旁邊默默的旁聽。

周王低著頭用膳，偶爾才會飛快的掃一眼竇猛，又會掃一眼乾德帝，然后又繼續若無其事的用膳。周王的心思很復雜，一個是他的父皇，一個是他母妃的……恩，算什么，算是情人嗎？可是后宮嬪妃允許有情人嗎？還是該粗俗的一點說是姘頭？可是姘頭這個詞真的很難聽，他的母妃是高貴的，是不容別人來褻瀆的?？墒菫槭裁锤]猛……周王只覺氣悶，他能夠一直不動聲色的觀察竇猛，不得不說定力很好。

竇猛趁著乾德帝沒注意的時候，朝周王挑眉冷笑。周王低著頭，心頭暗自冷哼一聲，真是個天殺的東西。這個人一看就知道不是個什么好東西。他的母妃真的虧了。

一餐午膳總算用完，周王狠狠的松了口氣。只是乾德帝似乎興致很好，瞧著還要同竇猛繼續說下去。周王無法，只能繼續在一旁作陪。這一陪一直到了半下午才散。

乾德帝將周王留下來問話，乾德帝表情很嚴肅，不復一開始面對竇猛的和顏悅色，似乎是在壓抑著什么。是壓抑著心頭的怒氣嗎？乾德帝問周王，“對竇猛此人你如何看？”

“回稟父王，竇