彌蘭陀抱著幾個一路撿來的匈奴孩童，在被他傳教后開始篤信佛法的奴隸們簇擁下往西走，那是燕然山的方向，地勢越來越高，或能避開漢匈兩軍決戰的平原地帶。

但他們不管如何走，似乎都躲不開戰爭的鐵蹄，漢匈主力十余萬騎雖在郅居水畔對峙，但左右數十里范圍內，到處都是游騎斥候，警惕對方以奇兵側翼繞后，于是這廣闊的地帶，就成了斥候角逐的疆場。

經常在奴隸們走著走著時，忽然就有數十漢騎沖殺過來，嚇得眾人再度跪地，而后才發現目標不是他們，而是樹林里隱藏的匈奴騎。偶爾有失去了主人的戰馬溜達到旁邊，有人想去牽，卻被彌蘭陀阻止，步行奔逃，衣衫襤褸的他們不值得漢匈斥候浪費箭矢，但騎上馬后就可能被誤判為目標。

在路上，彌蘭陀救下了一個傷了腿靠在一棵樹下的漢軍斥候，為他包好了流血的傷口，又拖來樹葉遮蓋以免他為匈奴人所殺，但百步之后，彌蘭陀又救了一個奄奄一息的匈奴人。

他們走啊走，終于抵達燕然山脈附近，爬上一座小丘，回過頭，一馬平川的郅居水平原一覽無遺，除了彎曲壯麗的河流外，還能瞧見漢匈兩軍對壘的大場面。

這幾乎是全騎兵的交戰，匈奴七八騎，漢軍除去掉隊的人外四萬余騎，畢竟五十里趨利者軍半至，雖然說的是步兵，但放在騎兵上也就打個對折。

雙方十余萬人將郅居水兩岸鋪開了將近二十漢里的陣線，匈奴仗著人數稍多，東方的右翼越過了河流，對漢軍呈現半包圍之勢。

多么壯麗的一幕啊，但在彌蘭陀眼中，只看到了兩頭傷痕累累的疲倦的野獸趴在河流邊怒視對方。

經過兩千里遷徙，還在燕然山隘口打了場敗仗的匈奴士氣低落，而離開燕然隘口后向北奔襲五百里的漢軍士氣雖高，卻累得夠嗆，馱馬已全累得趴下了，一路不舍得騎的戰馬也氣喘吁吁，

哪怕身上沒一塊好皮，哪怕累得站不起來，眼睛里卻仍充滿仇恨，誰也不愿向對方屈服，慢慢亮出獠牙，爪子已開始揮舞，試圖各顯神通分個高低。

隆隆的鼓點，尖銳的號角與胡笳已響徹原野。

“希望大漢能贏。”

那個靠一手漢式作揖救了他們的漢兒奴隸開始向佛祖祈求，這樣就能跟著大軍，回父親口中富足安樂的漢地了，彌蘭陀卻搖了搖頭：“善男子不殺生，也不能祈求某一方殺生更多。”

他悲憫地朝戰陣合十，然后牽著匈孩童們，頭也不回地朝山里走去，他無法像佛祖兩次勸阻琉璃王不要進攻釋迦族那樣去勸任將軍——更何況連佛祖最后也沒成功，佛法雖強，卻阻止不了人們相互痛恨怨怒的心，這都是前世的業報因果啊。

彌蘭陀能做的，只是帶著無辜之人，遠離這恐怖的地獄，和他與師傅在罽賓，在大夏，在身毒見到的所有戰爭一樣。

“這場戰爭，不會有贏家。”

……

交戰的雙方主將都是俗人，滿心都是勝負輸贏。

虛閭權渠單于看著大閼氏遠去的車隊，心道：“這一戰，胡只能贏。”

若是輸了，就算他的兒子能接替單于之位，漠北可能再沒匈奴王庭了。

這也是且鞮侯單于、狐鹿姑單于被稱之中興二主，屢屢受到懷念，常被人同老上、軍臣相媲美的原因：在那二十余年間，漢朝數次派遣大軍遠征漠北，但不管是在東天山還是余吾水、浚稽山、燕然山，匈奴哪怕頂著巨大的傷亡，也統統贏了下來，每一場勝仗，都讓匈奴重新凝聚力量，方能堅持至今。

十余年間，漢軍將戰場從河西引到西域，再到五將軍出塞時的漠南，最后是匈奴腹地，過去的失敗不要緊，不過被剝了塊皮，切掉塊肉，折了右臂，雖然也疼，但不致命。

但今日不同，任弘的匕首已頂著大單于的心臟，形勢比漠北