雖然理論上，別說烏孫，連河中，都已在天安四年秋時，被皇帝同意下制設立都護府，堂邑侯趙漢兒以功加封五百戶，并領河中都護一職，隨大司馬驃騎將軍任某留于西方，以窺查“大秦國”這個真·假想敵的虛實。

如此一來，大漢的西極銅柱已經被任弘令人扛著，立到了阿姆河上的布哈拉，與安息帝國隔著沙漠相望，所以河中、烏孫，理論上都算大漢國土。

就更別說許多地方已經設縣、道的西域了，在解憂一行經過輪臺、樓蘭東返時，此處人口胡漢混雜，所見已與漢地無二。

“赤谷城也是胡漢混雜，不一樣的。”

但對解憂來說，沒進玉門關，就不算回家。

她當年西行時，大漢西界，就在玉門關。過關前沿途都有障塞長城保護，每天都能在置所休憩，好像女婿任弘當年在的“懸泉置”也經過過，但那時候他還沒生呢。

可過了玉門關后，就是茫茫沙漠，解憂看到和親使團中的眾人忍渴挨餓，甚至還要擔心野獸和匈奴人的襲擊。

所以她一直指望著能早點到玉門，此種心情，就像歷史上班超的那句話

“不敢望酒泉郡，但愿生入玉門關。”

終于，在穿過白龍堆，翻越三壟沙，經過怪石嶙峋的魔鬼城后，玉門便近在眼前。

時值深秋，今天還算晴朗，萬里無云，日頭卻不算烈，疏勒河水很小，榆樹泉的胡楊林正是最好看的時候，而極遠處的阿爾金山上，積雪在蒼天映襯下格外的白。

在它們之間的，則是一個土黃色的大土墩子，孤零零屹立在世界盡頭。

“母親，玉門到了。”

瑤光攙著一路勞頓有些疲倦的解憂下了車，遠遠眺那座在解憂夢中不知出現過多少次的關隘，卻久久沒有言語，解憂身邊的幾個老仆老婢也開始擦淚。

瑤光記得，自己與任弘第一次來到此處時，還感到奇怪。這明明就是一座大漢邊境上，再普通不過的土墩障塞啊，類似的能找出幾百上千座，但為何偏是對它，離得越近，就越是心潮澎湃呢？

“因為玉門是大漢的門檻，近鄉情怯啊。”

這是任弘對她的解釋，他說，玉門和陽關，會被冠上了不同于一般城障的意義，文人墨客們會賦予它更多內涵。

任侯爺可不是說說，他身體力行，幾乎每過一次玉門關，就留下一首不太押韻卻詞字絕妙，膾炙人口的詩。

“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。”

“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”

“長風幾萬里，吹度玉門關。”

每一首瑤光都幫丈夫譜曲善后，不過今天的秋風，確實很大呢。

瑤光替母親壓著頭頂的氈笠，本來最好是春后回的，但解憂等不及，對她這個年紀的人來說，晚一季，就少一季。

“我想去我長大的長安看春色，再到祖宗所封的楚國……彭城郡看秋景。”

就這樣在遠處一言不發望了許久，解憂終于重新登車，往玉門關而行。待到近了時，才發現玉門附近并非遠遠所見的空無一物，而是早已有一支軍隊在等候，當先一位身材高挑的小郎君，騎著匹叫“白蘿卜”的白馬，手擎赤黃漢幟。

老遠瑤光就認出來了，那個朝她們揮手的孩子，是長子任白。

一年不見，任白的身份已不再是“西安侯大子”了。

先時，郅支單于、大宛王、康居王抱闐、烏就屠等人首級傳回長安，馮奉世還押著兩百多號希臘人獻俘，天子論功行賞，封鄭吉為安遠侯、馮奉世為宜鄉侯、文忠以出使離間勸降之功為關內侯。

又加封任弘五千戶，讓他成了前無古人的三萬戶侯！天子似乎還覺得一戰斬四王的功勞不夠賞，又效漢武帝在河南之戰后，封衛青三子為侯之事，增封十四歲的任白為