這下牙更疼了。

“先生可別心疼，相比于乳香，這沒藥便是賤價了，沒藥稱重賣，可乳香，卻是按粒來賣！”

李加蘭帶著褚少孫找到賣乳香的地方，確實只有一小罐，為半透明的乳白色、黃色的塊狀或顆粒狀，看起來像曬干的魚膠。

賣乳香的示巴人身旁還有幾個兇神惡煞的昆侖奴，警惕地看著每個來問價的人。

“沙漠珍珠，白色黃金。“李加蘭指著乳香介紹，而褚少孫確實聞到了一股清盈雅致的香氣，難以忘懷。此物也是樹脂，生長在沙漠中，極其難得。

“可埃及人卻偏愛此香。”

李加蘭道“埃及人事死如生，其王號‘法老’，法老死，以石為封土，平地起山陵，陵下修墓室。而為了讓法老不朽，便要開膛破肚，摘去其腦髓及五臟六腑，像腌咸魚那般，在尸體上涂抹各類名貴香料，這乳香最不可缺。”

埃及人相信，乳香是最接近神的氣味，是引渡靈魂的指引，可只有阿拉伯半島南部產出，過去得跨越數千里沙漠用駝隊運輸，如今海路開通，示巴國依靠出口乳香獲取財富，強制將國內所有乳香集中于此，確實方便多了。

這玩意對漢人來說可有可無，但對埃及人而言，卻已是必需品。即便不是法老，普通人也夢想死后能夠不朽，埃及的神廟專門制作木乃伊的工匠，只是窮人用不起名貴香料，僅能用泡堿來防腐。

“我甚至在港口神廟附近，見過貍貓、蛟都被制成干尸，售賣給人帶回家陪葬。褚先生，等到了托勒密埃及，你是否要買上一二把玩？”

還把玩？李加蘭是個獵奇愛好者，興致勃勃地說著極其恐怖的異域風俗，讓褚少孫毛骨悚然，這故事聽得他既害怕又高興，又能在行記里記上一筆了。

他們在示巴國港口等了兩天，才等來了下一批船，這支船隊也是十余艘，在橫渡大洋時折了一條商船，幸好水手大多救上來了，名為“遼東號”的大翼戰船也沒事。

直到這時，褚少孫才知道，陳湯之所以非要等著，是因為遼東號上，有驃騎將軍派往托勒密埃及，向埃及女王敬送禮物的使者！

……

都護府使者名曰“吳在漢”，二十幾許年紀，聽說是關內侯吳宗年之子。

吳在漢的容貌與一般漢人有些差異，卻是當年吳宗年滯留匈奴右部時，與胡妻所生之子。吳宗年任典屬國數載，五年前逝世，他與發妻生的長子承了爵位，這吳在漢則到身毒投靠驃騎將軍，也是年輕一輩中的翹楚，數次奉命出使安息、埃及。

吳在漢邀請褚少孫，在接下來的航程里與他同乘一船，也有個說話的伴。

“船上多是南人，不通官話，即便有一二鄉黨，亦說不到一塊去。”

褚少孫巴不得如此，等船只拔錨時，便向吳在漢求問“吳大夫，那托勒密埃及不是有王么？為何又有女王？”

吳在漢道“海西各國，制度風俗各異。那托勒密埃及有一俗，便是血親通婚。”

“啊！”

繼木乃伊之后，褚少孫又長見識了“莫非這托勒密埃及信拜火教？”

吳在漢擺手道“不然，用驃騎將軍的話來說，‘粟特拜火教，那是大奸大惡’！河中五城城主，竟有娶親生女兒者！”

“而托勒密埃及，只能算小奸小惡。”

他說道“我上次出使時曾打聽過，托勒密王自詡天神之種，講究血脈純正，于是便令姊弟兄妹通婚，如今其王曰‘托勒密十三世’，與其姊成婚，號‘克利奧帕特拉七世’，夫妻共治一國，自登基后已兩年。故稱女王，不稱王后。”

褚少孫仍覺不足“天無二日，國無二主，即便兩王并立，也總有上下之分，那究竟以誰為主？”

吳在漢用兩根手指比劃打趣道“自是男上女下。”

褚少孫打破砂鍋問