”

“未曾。”

這就奇怪了，若是女王的手下，應該立刻露面通洽才對啊。雖然那神秘人和出現時一樣消失了，但通過俘虜之口，已經確定了埃及陷入內戰的事實。

任弘有了打算，令人攤開地圖，指著上面道：“埃及看似廣袤，實則只是沿著這條大河，尼羅河兩岸的狹長土地方可讓人居住建立城郭開辟農田，其余皆是各色沙漠，杳無人煙。”

上游狹長的河谷被稱為“上埃及”，下游的三角洲地區則是“下埃及”，任弘想要的東西就在那。

此外還有西奈半島與羅馬人控制的猶太和敘利亞相鄰，埃及女王就跑到了那邊去，聽說是召集了一批雇傭兵準備反撲法老。

而西奈半島和埃及本土連接的地方，則是埃及在紅海最靠北的港口：阿爾西諾伊港！

“從此地向西，只是抵達上埃及，先得擊破退走的軍隊，且北上千里迢迢，損耗太大，也太慢。”

任弘的手指在紅海上劃動，直接點到了阿爾西諾伊港：“不如讓艦隊繼續載士卒北上，取了此港，一來前往下埃及更近些，二來也能與埃及女王聯絡上。子公不是借了她的名義么？那便做到底，多讓人去宣揚，說此番大漢進入埃及，是受女王之邀。”

接著任將軍安排了各人的任務，一個曲長帶五百人和部分身毒槳夫留在此地，為大軍看好后路，任弘親率四千人與數十艘船北上。

眾人應諾，但暗地里，陳湯、吳在漢，以及跟任弘至此的校尉王鳳等人都暗暗交換了一下眼神，事到如今，將軍究竟為何要打埃及，除了劉更生外，其余人都不得而知。

就算任弘說了，他們恐怕也無法理解。

等眾人告退后，一路行舟有些暈乎的任將軍有些疲倦地靠在屋子里，上了年紀后比不得少時，但此事是他為自己后半生定的小目標，不親自來可不放心。

正待閉目小憩時，卻聽到了“喵”的一聲叫喚。

任弘睜開眼時，卻見敞開的窗戶不知何時鉆進來一只花白相間的貓，它趴在窗臺上曬太陽，駕輕就熟，看來是這屋子的常客了，也不知昔日的主人是埃及人還是希臘人。

這下任弘可不困了。

中原也有貍花貓，但貍花貓與其說像貓，更像小型的豹子，牙尖爪利，性情更加兇猛，詩經里說“有貓有虎”，顯然算作猛獸，擼它們是要冒生命危險的，印度貓也一樣。

這埃及貓就和后世的寵物家貓接近多了，說起來古埃及人才是吸貓界的鼻祖啊，已經吸了一兩千年了吧？貓兒還是他們崇拜的動物神之一。

任弘露出了笑，他決定了，等辦完事回家時，除了運走自己想要的東西外，還得將這“外來物種“帶上幾十只回去，在船上抓抓老鼠，他老婆和女兒應該會喜歡這動物。

“外頭被親衛們圍了三圈，親衛隊長號稱鳥都飛不進來，卻攔不住你啊。”

任弘朝它招手，甚至扔了點肉干過去，貓兒卻不為所動，動了動鼻子后，就高傲地在原地舔起了爪子，姿態優雅，仿佛它才是埃及的王。

托勒密大臣眼中來自東方的可怕入侵者，在中原不會被輕易說出名字的“那個男人”，在河中與印度言辭猶如帝王般被履行，被無數人膜拜尊崇的任大將軍，在貓主子眼中，不過是一介愚蠢凡人。

……

三月份時，北上進攻阿爾西諾伊港的行動很順利，認為阻礙幾乎沒有，大自然就更難纏點，這個港口北風盛行，礁石又多，船只得分批次進，卸完人后還得回南方的港口停泊，等最后一名漢卒踏上港口后，任弘也得知了新的消息。

劉更生已經可以客串埃及語翻譯了，將俘虜口中的情報轉告任弘。

“他們說，法老遣大將擊之，女王戰敗，手下募兵部覆沒，只在親信與一位海寇船長護送下出了海，不知所蹤