去胡來王沒有立刻答應任弘的提議，只說考慮考慮，言罷也不圍困海頭城了，帶著族人們向東邊的湖畔草原馳騁而去。

不過在海頭城看來，還真是任弘出去以后三言兩語勸得婼羌解圍而去。

所以在任弘入城時，全城上千人都在向他歡呼，葡萄園主奉上一罐葡萄酒，庖廚說要為他烤制最好的胡餅，甚至有奔放的樓蘭姑娘倚在城墻上，招呼年輕的漢使今夜去家里聊聊。

任弘可沒這閑工夫，不論婼羌人答不答應這筆交易，他都得帶著海頭城的丁壯離開，前往樓蘭。

但城主昆格耶卻留了心眼，以害怕婼羌人去而復返為由，只給任弘派了五十人，雖然他親自帶隊，但子子孫都留在了城中，甚至連身后事都交待好了，好似預料到此行沒那么簡單。

而到了次日清晨，當一行人在羅布泊西岸向北行進時，身后再度傳來嗒嗒馬蹄聲，一回頭，卻見三四百婼羌人呼嘯而至。

樓蘭人大驚失色，團團聚攏如臨大敵，昆格耶就這樣看著自己的老對手，去胡來王唐靡當兒縱馬來到跟前，卻只瞅了他一眼，便朝任弘行了禮。

“小漢使，婼羌，答應你的條件！”

昆格耶有些驚訝，回頭問任弘“是何條件？”

任弘笑道“漢、樓蘭、婼羌，將一同守備樓蘭，與匈奴人對敵。”

樓蘭很可能面臨匈奴的干涉，而漢軍的支援起碼十天后才能抵達，他們必須想盡一切辦法，延緩匈奴的攻擊，而這些婼羌人，大可利用一番。

唐靡當兒卻搖搖頭“小漢使，先說好，吾等只是隨你去樓蘭周邊跑幾日馬，婼羌絕不會與匈奴交兵！”

“這是自然。”

任弘心里想的卻是“到那時候，還能由得了你么？”

……

與婼羌人一同騎行，是一段難忘的體驗。

任弘過去只是聽聞，羌人所居無常，依隨水草。地少五谷，以產牧為業，原始的生活環境和習俗使得羌人民風彪悍，漢人說他們堅強勇猛、吃苦耐寒，好勇斗狠的天性就像野獸一般。

不僅如此，由于羌人奉行實力至上的信條，崇拜強大的戰士，因此把戰死看作是吉利的事情，悍不畏死的風氣培養了許許多多的優秀戰士，對待外人也極不友善。

但婼羌，這支脫離了羌人大亂斗的河湟之地西遷到地圖旮旯角的部族，卻比他們的同族多了一絲隨和。

在傍晚休憩的時候，羅布泊西岸的草原上燃起了兩堆篝火，一堆是謹慎的樓蘭人。另一堆是豪放的羌人，不斷有人爭相過來邀約任弘他們過去一起分享食物，因為任弘今日三騎出城談判的舉動，被認為是勇士。

“嘗嘗酪！”

一塊塊干硬的酪被遞了過來，捏在手里冷冰冰硬邦邦的。

這便是婼羌人在搶不到糧時的主食了，羌人們吃的很奔放，蘸著與后世藏區酥油很像的黃油放入口中，任弘看到黃油里還有不少羊毛等雜物，但唐靡當兒竟一起吃了下去，還振振有詞。

“人只能按神的意念生活，天神既然把這些雜物賜給我們，就沒有理由不接受，一個好的羌人牧民，一月之中要吃掉三撮羊毛，樓蘭人和漢人的農夫，每月不也要從耕地上吃這么多土么？”

這是啥歪理，任弘懶得爭辯，出于禮貌吃了點酪，只感覺能硌掉牙齒，聞上去還有些臭味，混上他很不喜歡的酥油味，能咽下去就不錯了。

其余幾人差不多都是這種感覺，唯獨趙漢兒和歸義羌人那加還能適應。

也有熱的東西，泛著酸味的酸馬奶酒在簡樸的土鬲里被加熱，先給唐靡當兒滿上，然后輪到幾名吏士，這是將他們當成貴客了。

唐靡當兒都已經將木碗端起來了，不喝就是不給面子，按照羌人的