意是如此舒服。

再翻身上馬后，任弘放慢了速度，接下來二十里路好走多了，在月上天中時，他已能看到遠處障城隱約的光亮，那是守夜士卒徹夜不息的火把。

步廣障，到了！

……

作為中部都尉府和步廣候官的駐地，步廣障大小是懸泉置的三倍，但墻壁要更高更厚，夯土夾壓蘆葦筑成。

哪怕是深夜，障城上也守著士卒，路邊插著火把，他們隔著很遠，就發現了騎行靠近的任弘……

“來者何人？”

“破虜燧燧長任弘。”

任弘高高舉起自己前日才拿到的傳符與燧長半通印，從垂下來木筐送上去。

上面守著的是一名屯長，他檢查傳符無誤后，卻仍不開障門，而用火把照了照自己的臉“原來是任弘，你不是剛去破虜燧赴任么，為何連夜來此。”

卻是任弘的老熟人，在懸泉置打過兩照面的蘇延年，他和陳彭祖都是中部都尉的親信，今日輪到守障。

任弘頓時大喜“原來是蘇兄，我有急事要拜見中部都尉！”

蘇延年卻搖頭道“依軍法，邊塞候望急事，當以烽燧告之，今日又不是飛沙大霧看不見火光，你為何要親來？”

任弘欲言又止，障城上站著不少小吏戍卒，萬一里面有涉事人員呢？

蘇延年明白了“既然不方便說，我也不多問，但依照軍法，雞鳴之前，除非有驛使持軍情急報抵達，外人不得入障。規矩就是規矩，任弘，你還是在外面等一等罷。”

換個人這么說，任弘會以為是故意刁難索要賄賂，但上面是蘇延年，這位大胡子的屯長性情粗獷，對任弘也很欣賞，當不至如此。

任弘曾聽聞，漢武帝時，李廣在漢匈戰爭里喪師被俘，搶馬逃回后，被免為庶民。有一次他與潁陰侯灌屏在藍田南山中射獵，在外飲酒晚歸，去到霸陵亭時，被霸陵尉呵止、。

李廣的隨從說，這是故李將軍。霸陵尉卻言“今將軍尚不得夜行，何況故將軍？”

于是李廣就只能在亭下過夜，天亮才得放行。

幾年后，李廣重新得到任用，竟征辟那霸陵尉隨軍，在軍中找個借口將其斬了！

由此可見李廣這位“名將”的肚量不是一般的小。

但身為將軍，都不得破例夜過亭障，任弘這小燧長還有啥話說呢？他只能盤腿坐在障城下面等待。

蘇延年將一個皮袋扔了下來。

“外面冷，喝點酒暖暖身子！”

黃米酒最初喝著也冷，但幾口下肚，也產生了一絲暖意，一如任弘心中的希望，在慢慢擴大。

這中部都尉的障城號令甚嚴，有細柳營之風，蘇延年雖然認識任弘，卻嚴格按照軍法律令，沒有給他開后門，你可以說他迂腐不知變通，但也意味著，或許這大漢朝的邊塞，并沒有爛到根去……

直到許久后，第一聲雞鳴響起，障城的大門，才緩緩開啟。

蘇延年依然站在障上，沒有擅離職守，出來的是陳彭祖，他是被蘇延年讓人喚醒的，眼角還沾著大顆眼屎，見了任弘后詫異道

“還真是你，我前日不是才送你去破虜燧赴任么，出了何事？”

“陳兄，弟有件事要問你。”

任弘的手凍得冰涼，陳彭祖不由打了個哆嗦。

“陳兄是中部都尉親信，可知中部都尉與破胡候官關系如何？”

陳彭祖莫名其妙“你問這作甚？中部都尉是今年從關中新調來的，破胡候官則在敦煌歷任了好多年，二人面都沒見過幾次，關系……不過是上司與下屬而已。”

任弘放下心來，雞鳴已過，天亮還會遠么？

他遂朝陳彭祖拱手，低聲道“弟今日來此，是