”

那莎車王大概是聽說大漢天子喜歡珍禽異獸，所以特地從蔥嶺以西的罽賓搞來了兩頭印度獅，萬里迢迢送到長安。

可惜莎車王搞錯了對象，現在的天子十年都不來一次上林苑，而管理此地的趙充國，喜歡的是能創造價值的牲畜，而不是每天關在圈里除了吃肉就是曬太陽的猛獸。

任弘去年在設立西域都護之議時，在尚書臺見過趙充國一面，知道他曾在天山之戰時毅然突圍，挽回了李廣利的敗局，身負二十余傷，連臉上也留下了幾道無法磨滅的箭痕。

這位滿臉傷痕的老將，此刻正負手站在昆明池邊上的獸圈前，沉著臉對哭訴的虎圈嗇夫道

“嗇夫，我早就與汝等說過，水衡都尉執掌上林，每年要交給朝廷起碼十萬萬錢，除了三官鑄幣外，其余各官署，也要開源節流才行，不養無用之人。”

趙充國指著圈中可憐巴巴的獅子“更不養無用之獸。”

“昆明池賣到長安九市的魚，每年獲利上千萬。農牧丞種植蔬果，官奴婢分諸苑養狗馬禽獸。馬匹可以供應北軍諸校，狗則看門衛戶，而天子每逢大朝祭祀宴賓，一次要從上林中取鹿百頭，羊、彘五百，兔無數，養的每一種都有大用。”

“唯一不創利卻耗錢的，便是你這虎圈里的猛獸了。”

虎圈嗇夫欲哭無淚，自打趙充國做水衡都尉以來，他這職務形同虛設“可這是異國送來的祥瑞珍獸啊……”

趙充國話語間十分冷漠“沒人觀賞的珍獸，就只是無用之物，三頭每日要吃一頭羊，一年就是三百多頭，還得由專人看護，若其繁衍成群，不用多久，便一年能吃上千頭羊。”

“這樣無底的窟窿，與其讓其越來越大，不如最初便補上。莎車王的心意已送到，既然天子無法來觀賞，諸位將軍也看了一眼，稱奇后派人畫了圖籍，便不必再留了。像先前的虎豹黑熊一樣，處置了吧。”

任弘恍然，好家伙，難怪漢武帝時養滿大象、犀牛、黑熊猛虎的上林苑動物園空了，原來真兇在此！

不過那句話說得好啊，狗彘食人食而不知檢，邊塞士卒還經常挨餓，何必耗費大量錢糧來養猛獸呢，趙充國做得沒錯。

“諾！”

虎圈嗇夫含著淚，讓人下去準備強弩，要送三頭獅子上路，卻又請示道“后將軍，這些獅子的骨肉和皮怎么辦？”

上林苑中每個生靈都歸國有，哪怕鹿、羊自然死亡，皮肉也得歸公。

這時候，在不遠處旁聽已久的任弘出言了“哪怕在西域，獅皮也是珍惜之物，剝了做成毯子，鋪在未央宮里，如此天子便能看到這些異域猛獸是何模樣了。”

“至于骨肉，依我愚見，誰知這異域猛獸是否像馬肝那樣有毒？萬萬不可做成宴饗送進宮，還是埋了做菜肥吧。”

除非生存所迫迫不得已，野生動物能不吃，還是別吃吧。

“便依此言去做。”

趙充國揮手讓虎圈嗇夫退下，看向任弘道“西安侯請了符節入上林來找我，莫非是為了護羌校尉之事？”

趙塘主做事果然好直接，任弘應道“正是，雖然知道后將軍忙碌，但弘對羌事一知半解，驟然被授予此職，心有疑慮，聽典屬國蘇公言，羌事不決，當問后將軍，便厚顏來叨擾，望將軍不吝賜教。”

趙充國頷首，他倒是愿意指點下一個后生，但今日實在很忙，又要馬不停蹄去下一站，便指著馬車對任弘道“我還要去上林三官，西安侯不如與我同行，車上細說罷。”

言罷自顧自登車，任弘才爬上來，車便動了，任弘扶著車欄剛要開口，趙充國卻先說話了。

“老夫出身行伍，說話不喜歡拐彎抹角，便直說了。道遠知道，我在中朝反對你出任護羌校尉的原因么？”