正在動工修筑的西霆障緊挨著湟水邊的臺地，河流沖刷著向下切割，原先的河床就變成了高高的臺地，留下肥沃的土壤。

冰雪消融后，鐵灰色的河灘上有東一塊西一塊的赤黃色田畝，這本是羌的的土地，如今他們放棄了這兒。屯田卒們光著上身，穿著犢鼻裈，手把近年在長安附近流行開來的曲轅犁，驅趕著牛耕地，灑下小麥或裸麥的種子——裸麥是護羌校尉任弘提議種的，它在后世有另一個名字青稞。

遠方的黃土臺地上，幾座石砌的碉樓烽燧已拔地而起，上百騎從在漢軍駐地周邊巡視，茂密的森林開始恢復青綠，綿延向上的遠山長著壽命長久的針葉林，云霧隱隱罩著一線銀霞般的雪山。

先零羌大豪楊玉就藏身于森林中，裹著一件老山羊皮，看著眼前的一幕，眼神陰沉而憂郁。

“狡猾的漢人。”

楊玉在聽聞趙充國率大軍抵達河湟后，便果斷選擇撤兵，將各羌部化整為零，分散到位于山腰和高原上的夏季牧場去。按照他的設想，河湟地形復雜，溝壑萬千，若漢軍進山追剿，便可據前險，守后厄，利用羌人熟悉的山地森林，痛擊漢人，讓金城變成漢朝不斷流血的傷口。

若他的對手還是那辛武賢，這招或許便奏效了。

可領軍進剿的趙充國家住令居，太了解羌人習性了，竟對楊玉的引誘毫不理會，只派兵卒沿著湟水修石頭城堡，就地種起田來了！

“那是吾等的田。”

隨他來探查漢人虛實的羌人武士憤憤不平，這片紅石崖下寬闊的河谷，是湟水地區最富饒的土地，曾經居住在此的是龍耶部，龍耶被先零所滅后，河谷就歸了楊玉，分給他最中意的勇士們。

半耕半牧，這就是河湟的生存法則每年三四月冰化后在河谷里種下麥子踩實，趕著牛馬上山去，靠狩獵和野果肉酪度日，等秋后回來收獲自己長成的麥，靠糧食渡過漫長的寒冬。

趙充國看準了羌人的命門，將湟水河谷一占就不走了，這樣的膏腴之地在河湟本就不多，雪上加霜的是，先零羌非但無法在湟水立足，連大小榆谷都回不去了。

當然不是因為辛武賢撲空后，氣急敗壞放的那把火，而是因為，一直觀望局勢的河曲罕開羌，終于按捺不住，進軍占據了大榆谷，開始堂而皇之在那肥美的山谷里種麥。

罕開羌的大豪還派人來與楊玉商量，說只要先零羌不回大榆谷，罕開就不攻擊他們。

這要換了過去，楊玉當然會毫不猶豫地殺了罕開的人，帶兒孫們狠狠教訓他們，可如今不愿再添一強敵的楊玉，忍痛答應了這個無理的要求，與罕開羌達成密約，以大河為界，先零的馬，再不會去河南邊。

失去大榆谷帶來的后果不止是春耕沒了著落，還讓先零與東邊的封養、牢姐斷了聯系。在解了允吾之圍后，漢朝隴西、天水兩千多兵卒協助收復了白石、河關，同樣封趙充國之策開始屯田，封養、牢姐倒是請求先零支援，但楊玉是萬不放心將后背交給罕開羌的。

東、南皆有敵，那北部呢？在那位護羌校尉任弘的布置下，支姓小月氏人聚集在湟北到浩門水之間的地域，亦難以突破。

唯一的好消息是，一月時，深入湟源的漢人攻擊了卑禾羌，卑禾大豪認為漢人欺騙了他，憤怒之下將歸義羌王的金印扔進了鮮水海，協助先零抗漢，讓楊玉躲過了任弘謀劃的“四面受敵”處境。

雖然勒死先零的繩子松了一環，讓他們得以喘息，可一個不得不正視的問題縈繞在所有部眾心里。

“夏天能熬過去，但秋冬要怎么過？”

回到位于深山的駐地，先零羌直屬于楊玉的幾千落就藏身于此，因為漢軍封鎖了湟水，加上有支姓小月氏在，湟北很多牧場去不了，先零諸豪只能擠在湟南和河水之間溝