為了不給河西四郡造成太大補給負擔，五千赭衣軍是分成二十個屯，再由一隊兵卒看押著，依次離開關中的。

萬章秀了一手飛龍探云手后，韓敢當非但沒有處罰他，反而將萬章留在身邊做了侍衛。隨戊己校尉的旗幟，在最后一批出發韓敢當管這叫押陣。

“任都護在軍中便是如此。”

押送的不止是刑徒輕俠，還有西域需要的補給品五十車裝得滿滿的絲綢和筆墨五經，以及成箱的藥材，兵卒們騎行乘車，刑徒輕俠只能走路。

從長安到河西這一路上，還不斷有人加入到隊伍中，或是來自六郡的募騎，多是追隨過任都護的西涼軍老兵再度應募，自帶馬匹甲兵。戰爭已結束快兩年，這群人大手大腳，性子上來一擲數金，賞錢也花得差不多，該活動活動筋骨了，這次還不止自己來，帶上了三親六戚鄰里少年，打仗應募便是六郡人的鐵莊稼。

六郡良家子們或去北庭，或往烏孫，要做“太后親衛”。

萬章打聽后告訴同伴“聽說只要愿去烏孫者，除了募金外，還能得到一塊伊列水邊上的好牧場，外加牛羊百頭，自有奴仆代為放牧，上次與匈奴作戰，烏孫男子十死其二，寡婦多著呢！”

聽上去聽不錯，但募去烏孫的標準比較高，起碼得會馳射才行，若是老兵就募金翻倍，還是罪人之身的輕俠們輪不上。

此外還有另一批人，他們便沒有六郡良家子的光鮮傲氣了。看上去是破產的農家子弟，渾身酸臭，須發油膩，虱蚤叢生又衣衫破爛，遍布補丁且甚少清洗，這些人多是三輔三河失去土地的農夫、流民。

這是群可憐又可悲的人，募兵去北庭打仗種地他們不愿意，嫌太累。去烏孫做太后親衛又沒那本事，因為畏懼律令，輕俠落罪他們也躲過了。

就這樣渾渾噩噩過著日子，最終下場不是病餓致死便是賣身為奴婢——也得有人愿意買。

直到聽聞在于闐莎車淘玉可以一夜暴富的傳聞后，這才動了心，踴躍加入前往西域的隊伍，合數百人，扛著簡陋的鋤頭鏟子，興致都很高，暗地里甚至還嘲笑六郡良家子和三輔惡少年們愚蠢。

“既然去河里撿塊玉便能暴富，何苦去什么烏孫北庭賣命？”

這讓萬章知道，路還很長，和他們作伴的都不是什么好東西。一臉死相的流民、欠債鬼、盜賊、搶劫犯、小偷，安西都護府儼然成了專門接收天下各郡人渣廢物的垃圾場，相較于彼輩，心里還念著忠義的輕俠們算正經人了。

帶著這么一群人上路，若非韓敢當親自帶隊還真壓不住。最初還好，不同身份的人對西域都尚有憧憬，等走了一個月進入河西，日復一日的趕路不但在他們腳上磨起水泡，更消磨了最初的激情，令人沮喪的傳言開始散播，逃亡便出現了。

一路上與眾人嬉笑怒罵的韓敢當，對待逃亡卻毫不留情，主動應募的六郡良家子成了他最好的獵犬，每天都有幾個試圖逃走的人被逮回來，直接處死！

“是哪個小婢養的，胡傳什么失期當斬？”

韓敢當罵罵咧咧，親自砍了兩個逃跑的淘玉者后，大聲呵斥道“那是打仗的時候，且只斬將尉，士卒不會被追究。汝等只相當于服徭役而已，軍司馬，將律令念給他們聽聽！”

軍司馬應諾，念道“《徭律》有云，失期三日五日，誶；六日到旬，貲一盾；過旬，貲一甲。”

韓敢當用還沾血的手拍著胸膛“只要是本校尉帶的人，不管罰多少，老韓一應替汝等繳了！但逃亡，便是死罪，大赦也救不了汝等！”

這番話讓眾人大為安心，而等九月份他們出了玉門關后，也沒人敢逃了——除了每隔二十里筑有一座烽燧的絲路外，四周都是戈壁荒野，據說還有劇毒的蛇蟲潛藏在沙海里，而那怪石嶙峋的魔鬼城中，還有紅頭發女野人的傳說。

韓