那獸撲向了九兒。

一聲咆哮，一道黑影從九兒背后竄出，撞向了騰起的野獸。

一聲慘嚎，兩者同時摔在了地上。

那野獸是狼，咬人咽喉吃人肉的狼。

那道黑影，是九兒的干娘，救過九兒性命的狗狗。

狗狗雖說經驗老道，可惜年邁體弱，幸好那只野狼幼小，剛剛學會捕食。

一狼一狗在酣戰，塵土飛揚，毛發亂飛，嘶吼慘嚎之聲不絕于耳。

青麥聽到了，大聲喊著跑過來，杏子，小六，小七緊隨其后。

四個人一邊跑一邊喊，“打狼呀，打狼，救命呀救命呀！”

剛跑到跟前，杏子用那籮筐砸向野狼。

那狼處了上風，冷不防被籮筐砸住了腦袋，又見這么多人跑來，駭了一下，嚇的一溜煙鉆進了灌木叢，消失了。

九兒又撿了一條命。

那只狗狗，卻倒在了血泊里。

杏子抱起了狗狗。

狗狗的身子已經軟成了面團，閉上了眼睛。

譚木匠一家把狗狗埋在了山坡上，那山坡上開滿了野花，白色的芍藥，紅色的連翹，粉紅的迎春，還有一串紅，小草蘭，蒲公英……

從那以后，杏子再也沒帶九兒上過山。

九兒，這個多災多難的九兒，就像一棵小草，悄悄的長著。

一晃，九兒五歲了。

八月槐花開了。

那槐花白白的，一簇一簇的，堆在樹上，墜彎了枝條，引的蜜蜂嗡嗡地唱著歌采蜜來了。

整個山村都沉浸在槐花香甜的氣息里。

槐花可是個好東西。

用槐花拌上面清蒸，再潑上蒜泥，孩子們可愛吃了。

杏子一早起來，便在竹竿上綁了鐵勾子，去上院外勾槐花。

院外的那棵彎腰老魏樹下，有不少人在勾槐花。

人站在樹下，用那鐵勾子勾著樹枝一擰，“咔嚓”一聲，那槐花連著枝條便墜了下來。

猶如下了一場花雨，地上落滿了槐花。

小村有小村的講究，她們只捋斷枝上的槐花，落在地上的槐花她們是不撿的，畢竟，這東西多的是。

九兒睡醒了，從院里出來找媽媽。

九兒看到媽媽在勾槐花，樹枝“咔嚓”一折，掉了下來。

九兒一個哆嗦，“哇”地一下哭了出來，拽著媽媽的衣服不讓勾槐花。

媽媽糊涂了，“這孩子，怎么了？”

九兒說，“媽，樹在叫，它疼呢。”

媽媽停止了勾槐花，又看了看九兒，嘆了口氣，

“哎，這丫頭跟別人不一樣，怕是長大要……”

孩子們個子越竄越高，飯量也越來越大。

十一口人的家庭，免不了吃糠咽菜，多虧了杏子，青春不接時，掐一把紅薯葉，伴點面，放在鐵鍋里一蒸，澆上辣椒，便是一道美味。

沒錢買肉，夏天有知了，知了猴。

天黑時，點一束火把，用腳一跺小樹，那知了便嘶叫著沖向火光。

捉知了猴更是容易，樹桿上，灌木叢里，它們趁著夜色紛紛爬上去退皮，伸手可得。

沒有油，更難不住人，往灶膛里一扔，不一會兒，便燒的焦黃里嫩，異香撲鼻。

還有蚱蜢，蟈蟈，老飛斗，小魚小蝦，螃蟹……

這些山野小物件，都是她們的美味佳肴。

盡管苦難，盡管無奈，孩子如雛雞，漸漸硬實了。

用譚木匠的話說，“爪子硬了，會撓食了。”

孩子太多了，吃穿花費不說，一年的學費便是一筆很大的開支。

盡管杏子省吃儉用，小木匠頭腦活泛，更是一人當作兩人用，忙里偷閑在家打個案板，小桌小椅，再讓杏子拿到鎮上去賣