從大梁出兵以來，北伐之戰(zhàn)一直順風順水，已對幽州形成了合圍之勢，范質(zhì)退兵之語，雖是讓人感到婉惜，卻又在情理之中。

魏仁浦、楊光義不約而同用目光探尋侯云策。

官場中人，都遵行著一套潛規(guī)則，它無影無蹤、無條無文，卻深深地影響著官場中人，侯云策是北面行營都招討使，魏、趙兩人都等著他先開口。

侯云策避而不談軍務，臉有憂色地道“陛下龍體沒有痊愈，真是讓做臣子的擔憂。”

“哎，陛下身體時好時壞，眾太醫(yī)都急白了頭發(fā)，用了不少藥方，病情仍然沒有好轉(zhuǎn)，真是讓人心急如焚。我已派人四處尋找陳摶道長和少林寺智能大師，不過現(xiàn)在還沒有兩人的消息。”范質(zhì)無意識地握緊雙手，嘆道“這些和尚道士，最喜歡裝神弄鬼，關鍵時候都靠不住。”

范質(zhì)是真誠的儒生，對佛、道兩家都有成見，此時陛下病重，無可奈河之下，他想起了陳摶道長和智能和尚。

“陛下心憂幽州之戰(zhàn)，不能親自指揮此戰(zhàn)，已成為陛下心病，為此數(shù)次扼腕長嘆。”

范質(zhì)說到這里，眼睛已經(jīng)滿是淚水，他久久不語，過了良久，才道“陛下病情日重，已有回大梁之意，北伐大軍隨時要做好搬師回朝的準備。”

此時，座中諸人都心如明鏡陛下病重，隨時都可能駕崩。

第二天一大早，侯云策、魏仁浦親自護送范質(zhì)來到固安渡口。

固安渡口已成為一個大軍營，汴河水師駐扎于此，另外還有數(shù)千村民，人來人往。戰(zhàn)馬嘶鳴，侯云策一行來到渡口之時，恰有一支船隊在卸貨，一些村民在拒馬河北岸挖壕溝，一些人如螞蟻搬物一般，從戰(zhàn)船上搬下貨物，一派熱鬧繁忙景象。

拒馬河已被大林軍完控制，大林軍在此設立了兩個渡口。一個是獨流口渡口，一個是固安渡口，獨流口北岸地勢狹小，并不利于大規(guī)模的轉(zhuǎn)移物資和兵員，固安渡口成為集散物資最主要的一個渡口，而獨流口成為輔助渡口

。侯云策極為重視這兩個渡口，讓兩位副招討使一人負責一個渡口，魏仁浦精于吏事。就掌管集散輜重的固安渡口，楊光義則掌管獨流口渡口。

固安渡口臨河而建了一個大型軍寨，里面輜重糧食堆滿如山，是北伐大軍重要的后勤補給基地，時英率領著四千名汴河水師軍士守衛(wèi)著這個重要軍寨。

軍寨防御措施極其嚴密。壕塹、柵欄、鹿角和弩臺一應俱，四艘玄蛟戰(zhàn)船停靠在軍寨后面的河邊，戰(zhàn)船前部各安有一部投石車，只有敵軍攻寨。投石車就可在水中發(fā)射巨石打擊敵軍。

范質(zhì)心中裝著林榮病情，對固安渡口展現(xiàn)出來的強大軍力沒有興趣，他帶著數(shù)十名騎兵，馬不停蹄地通過浮橋，迅速消失在侯云策的視線中。

等到范質(zhì)的背影徹底消失，侯云策這才臉色平靜地對時英道“特制的木桶到否？”

時英曾經(jīng)當過出使西北的欽差，參與侯云策指揮西北聯(lián)軍大破黨項房當人之役，極為佩服這位威震西北的宰相。他原是王樸親信，王樸死后，就與侯云策過從甚密，算得上侯云策地重要助手。

“用黑油布蓋著的都是。”

在軍寨的西北部，黑油布隆起如小山一般，旁邊站著一人，正是軍器監(jiān)王玨，他見到侯云策和魏仁浦。急忙跑過來行過大禮。

王玨親自揭開厚厚的數(shù)層黑油布，露出一個個木桶，木桶是極平常的木桶，只是每個木桶下面都有一條筷子粗細、長短不一的繩子，“這些繩子是請大梁、鄭州、還有大名府最著名的爆竹工匠來做的，使用之時，把這些繩子用一根大繩串在一起，火花依次而過，先點燃地繩子要長一些，后點燃的繩子要短一些，我們試了幾次，能按照侯相的要求，做到同時爆響。”

爆竹在中原源遠流長