待裴南秧通過長平城南門的時候，夕陽正順著斑駁的城墻緩緩下墜，無知無覺間便帶走了古城上空的最后一抹霞光。周遭漸漸暗了下來，鋪滿天際的暮色就在風拂茅草的簌簌作響中被一望無際的黑色吞噬殆盡。

裴南秧順著城南主街一路前行，她想著先前韓硯清說的話沒有錯，只要她還想活下去，只要她還想留著命為死去的家人洗刷冤屈、報仇雪恨，就必須趕在長平城守收到劫囚的消息之前離開大寧。而長平城坐落于溱江以南，津延河以西，與北周、成漢兩國均是隔水相望，因此，水路便成了她現下離開大寧的唯一選擇。

思及此處，她抬頭看了看四周，想找個人問問去碼頭的路，可周遭空曠的近乎絕望，沒有沿街叫賣各色商品的小販，沒有亭臺樓閣間品茗對弈的文人墨客，亦沒有輕搖團扇、成群的妙齡姑娘，有的，只是她在寥寥落落的燈光下現出的那道孤零零的影子。

曾幾何時，她無數次聽京城里的公子哥們說起，長平古城地處三國之交，是商賈們熙熙往來之地，在這里，只要你有銀子，就可以將北周、成漢甚至是來自大陸東南面翟越國的緊俏貨收入囊中。

記得當年姜昀第一次戍邊回京，還專門繞道長平，給她帶回了根彼時成漢貴族間極為流行的鎏金銀簪釵。而如今，原本擁擠喧鬧的街市一片蕭條，幾家尚在開門做生意的店鋪也是門可羅雀。青石板鋪成的街道空蕩蕩的，偶爾遠遠經過幾個行人，均是形色匆匆，迅速地隱沒在高高矮矮的青磚黛瓦之后，再也尋不見蹤跡。

走了大約小半柱香的功夫，裴南秧依舊在古城無數條縱橫交錯的小路上徘徊。正當一籌莫展之際，一個上了年紀的老人提著一盞白紙燈籠，佝僂著身子，從街角的另一端蹣跚走來。

裴南秧見狀，連忙伸手理了理凌亂不堪的發髻，迎上前去，開口問道“老人家，請問去碼頭要往哪邊走？”

老人微微直起腰，睜大略帶渾濁的雙眼上下打量了她一番，問道“姑娘是要去坐船？”

見裴南秧點頭，老人無奈地嘆了口氣，沉聲說道“前些日子仗打成那樣，碼頭哪還有什么船吶。姑娘要是想離開，怕是只能去東門外的津安渡口了。不過，今兒晚上的那班船，已經被開當鋪的郭老爺包了。”

裴南秧聞言，眉心輕輕皺起，聲音略顯焦急道“可我有急事，必須盡快離開這里。”

“那就只能去求郭老爺帶你一程了，”老人轉過頭，伸手往東面一指，說道“往前走兩條巷子，再從水井那朝北走一里路，就能看見郭家的宅子。”

裴南秧福了福身，道了句謝，抬腳便要往東面走去。可那位老人卻叫住了她，顫巍巍地將手中的燈籠遞了過去。

“看姑娘也不是這兒的人，這燈籠就給了姑娘吧，我在這呆了大半輩子了，沒燈也能找著路。”

裴南秧接過燈籠，低頭看了眼手中白得刺目的燈身，一陣徹骨的悲痛立時翻上心頭——這分明是服喪期間才用的燈籠。

那一剎，慘白的光透過燈籠上那層薄薄的細棉紙上灑在地上，燈內閃爍的光和注定灰飛煙滅的燭捻哀傷地糾纏，祭奠著忘川彼岸數不盡的亡魂。而那些亡魂中，有她的父兄，大娘，也有姜昀和她早已去世多年的母親。

裴南秧的眼睛傳來一陣酸澀的疼痛，她深吸一口氣，將本要奪眶而出的液體硬生生地逼了回去。她攥緊了手中的燈籠，看向老人轉身離去的背影，輕輕道了句“老人家，請節哀。”

老人腳步一滯，回頭看了眼燈籠，眼眶泛紅，蒼老的聲音微微有些顫抖“連這長平城都快要死了，我又當如何節哀啊。”說罷，他搖了搖頭，蹣跚地向前走了幾步，很快消失在了一棟民宅的后面。

裴南秧一愣，忍了許久的眼淚終究還是奪眶而出。可她并沒有伸手擦拭，而是挺直了背脊，向著老人指的方向快步