戚戚長草，漫漫西風。

離墓碑數里開外的一片荒木林中，姜忱眉梢淡挑，頗為疑惑地對著身旁一位素服男子說道“我是越來越看不透我這位六哥了。若說他和裴家姑娘從小玩在一處，有幾分喜愛也屬正常，但眼下他這般風塵仆仆、撕心裂肺，儼然是一副情根深種的模樣。可我分明記得，前些年的時候，他不還對書璃喜歡的緊嗎？但他若是在做戲，又是做給誰看？難道是希望有人將他對裴姑娘的深情厚誼告訴尚未抵京的裴冀將軍？可以衛侯和裴冀的交情，又何須六哥如此這般？”

見身邊的男子并未出聲，姜忱轉過頭，不期然對上了韓硯清布滿血絲的雙眼。姜忱輕輕嘆了口氣，伸手想拍一拍韓硯清的肩膀，卻被韓硯清猛地側身避開。

姜忱的目光一寸寸冷了下去，陰柔的面孔漸漸繃緊“你這是在怨我？”

“你答應過我絕不會將她牽扯進來，”韓硯清紅了眼眶，狠狠攫著姜忱的雙眸，咬牙說道“可你為何要取了她的性命？”

“我說過多少遍，這只是個意外！”姜忱怒上心頭，壓低聲音喝道“她死了，裴家暗通北周的事也就不了了之了，這對我有什么好處？！”

見韓硯清滿面絕望潰亂的模樣，姜忱的怒意慢慢褪了下去，他望向遠處的墓碑，細長的眼眸中難得露出了一絲惋惜之色“前些年，你拒絕韓相給你安排的親事，揚言非裴家姑娘不娶的時候，我雖幫你跟韓相說情，可心中卻實屬疑惑——這裴家小姐樣貌雖然不錯，但絕非傾城傾國之姿，平時更是喜愛舞槍弄劍，沒有半分女孩子家的嫻靜溫柔，不知有何德何能讓你執著如斯。然而，前日北門外，她攔住父皇的御輦，一力擔下所有罪責之時，我才明白裴家姑娘的心性和魄力，別說閨閣女子，恐怕男兒尚不能及，之前倒是我看輕了她。”

聽見姜忱的話，綿密的疼痛從韓硯清的心口迅速蔓延開來。而此時此刻，日頭漸起，陽光傾瀉而下，晃得韓硯清的眼睛亦是一陣生疼，只覺得面前的天色光影像極了十二年前朝仁宮里的那個早晨。

那日，是永定九年的三月十七，草木青蔥，鶯歌滿園。天成帝正逢四十大壽，于朝仁宮擺下宴席，王都之內，貴胄重臣畢至，鐘鼓迭奏，氣象萬千。

韓昭當時剛剛做上翰林院的掌院，攜著家眷前來參加宴席。一進朝仁宮，他便似一只玲瓏無比的八色鳥，游走于貴胄權臣之間。酒過三巡，韓昭一回頭，看見自己的小兒子正縮在大廳角落一張極不起眼的坐席旁，不禁猛地蹙起了眉頭。

他大步朝著韓硯清走去，待到近前，他蹲下身子，耐著性子問道“硯清，你一個人在這里做什么？”

“娘親帶著姐姐去后殿女眷那邊了，所以我……”

“看你這個沒出息的樣子，”韓昭冷下臉，壓低聲音呵斥著自己九歲的兒子“爹帶你到這來，可不是讓你在這發呆的。剛剛我聽說幾位皇子帶著一眾小公子們往南面花苑去了，你還不趕緊過去結交一二？！”

韓硯清白著一張小臉，瞥了瞥父親的神色，低下頭道“是，父親。”

看見自家兒子不情不愿的模樣，韓昭心里不由涌上一股怒意，冷冷說道“你要是有你姐姐一半的本事，為父也不至于天天擔心我韓家后繼無人了。你還坐在這里干什么？難道要為父將你趕出去嗎？！”

韓硯清被韓昭一頓呵斥，嚇得立刻站起身，匆匆走出了大殿。韓硯清看著自己兒子離去的背影，有些無奈地搖了搖頭，隨后立刻揚起一張笑臉，迅速融進了廳堂之上的天朝貴胄中。

九歲的韓硯清被父親罵出大廳后，并沒有往南面的花苑走去。恰恰相反，他徑直往人跡稀少的北面走去，在花園的水潭邊尋了棵頗為粗壯的梧桐，一屁股坐了下來，靠在樹干上閉目養神。他本就不善言辭，更不愛結交什么皇子權貴，只要在這里安安靜靜挨到宴會開