接到崇禎的訓示，袁崇煥無奈地搖了搖頭。打那之后，他命諸將在積極推進既定方針的同時，枕戈待旦，不能有絲毫的懈怠，自己則把目光牢牢地盯在了薊州方面。

這日，正盯著地圖發呆，有中軍進來道“啟稟督師，后金果如督師所預料的那樣，繞道蒙古，大舉進犯。”

雖早有預料，袁崇煥還是大驚，忙問道“現已到了哪里？”

中軍道“據密探偵知，現已突破喜峰口。”

袁崇煥聞言，迅速在地圖上找到了喜峰口，道“虧得本督師提早把趙率教調至了山海關，命令趙率教率四千兵馬，走撫寧、遷安這條路線趕往三屯營，馳救遵化，不得有誤。”

何可剛道“招兒是高招兒，只是皇上那邊該怎么交代？”

袁崇煥嘆了口氣道“來不及請命了，救兵如救火哪。京師地區已多年未經戰陣，防守空虛，遲了，必然有失，我等擔不起這樣的責任。”

說完，見何可剛仍在遲疑，催促道“快，通知祖大壽，速速點齊兩萬機動兵馬，你們倆隨本督師一同進京勤王，我們要不惜任何代價，誓死保衛京師。”

何可剛懂他的心情，不敢怠慢，忙依命而行。

再說趙率教，自是深知袁崇煥的用意，接到命令，當即點齊兵馬，飛馳而去。

關寧鐵騎果不負盛名，忙而不亂，進退有節。飛馳中，有部將道“雖說救兵如救火，但如此匆忙，實不合兵法，是不是該派出小股部隊先行，也能探聽敵之虛實，免得中敵埋伏。”

趙率教道“所言甚是，不過來不及了，放心吧，能夠一口吃掉我關寧鐵騎的軍隊還沒出生，命令各部，人自為隊，誰先到達遵化，我趙率教親自為其牽馬墜蹬。”說完，搶先而行。

眾將士見了，不再遲疑，人人爭先，奮勇向前，當真如飛一般。

顯然地，關寧鐵騎也非鐵人。如此行至三屯營與遵化之間，眾將士已人困馬乏。

眼瞅著遵化就在眼前，趙率教暗自長舒了一口氣，勒住了馬韁，待要說話，卻見后金兵如螻蟻般從四面八方圍了過來。

趙率教稍愣了愣，隨即大喊一聲“站著撒尿的，跟我沖，死也要死到遵化城內！”，說著，已驅馬沖了上去。

眾將士聞言，竟無一人懼死，紛紛跟他沖了上去。無奈，敵我之間相差懸殊，自趙率教而下，均力戰而死，全軍覆沒。

伏擊趙率教部得手后，后金軍不再遲緩，迅速展開，完全實現了其預定的戰役目的，而后繼續推進，至十一月四日，兩天兩夜強行軍西進一百里，攻陷遷安，兵鋒威脅永平、撫寧。

其時，袁崇煥已率兩萬關寧鐵騎入關。聞報，含淚沖向眾將士道“諸將且節哀，目前的事實是，將通奴堵在遵化的機會已失，為今之計，我等只能實施第二步想法，力爭把通奴阻截在薊州之外了，我命令，且取道昌黎、灤州，直奔寶香河。”

何可剛問道“難道不救永平、撫寧嗎？”

袁崇煥無奈地道“我當然想救，我不想有一寸國土落入通奴之手，但事急從權，只能先設法堵截通奴了。”

何可剛見其主意已定，不再言語，隨他而行。

未及到達寶香河，探馬來報，說皇太極留兵八百守遵化，親統后金軍接著南下，逼近薊州，意圖京師。

袁崇煥大急，命祖大壽、何可剛率大隊跟進，親率九千兵馬徑奔薊州。袁崇煥已經喪失了一次機會，不敢再有耽擱，晝夜兼程，終先于后金軍到達薊州。

薊州乃遵化與通州之間的屏障，距離北京東郊通州約140里。袁崇煥放了心，命部隊稍作休整，即嚴陣以待。

然而，一連數日，竟不見后金軍的蹤影。

“會去了哪里呢？”袁崇煥大為納罕，忍不住轉向跟過來的何可剛問道。

“是啊，能去