祖大壽雖安營扎寨不再返遼，卻并沒有及時回援京畿。到達京畿的各路勤王軍因此信心受損，紛紛潰敗，后金軍在北京附近縱情攻掠。

充任文武經略的尚書梁廷棟，自覺接替因遵化城破而自殺的王元雅后毫無戰功，兩日后，主動出擊，跟后金軍激戰于西直門，終因寡不敵眾而兵敗。

幾乎與之同時，新任薊遼督師滿桂正一本正經地說“袁崇煥當然也有失明之處，譬如心里只有復遼大業而輕了皇上，這是萬萬要不得的。

大家千萬要記住，請示匯報不僅僅是為官為將的程序，更是一種尊重一種有效地推卸責任的方式。

說心里話，縱使他有失明之處，念及他的功勞和號召力，當此時如此待他也還是有些過?！?

有部將道“以末將看來，倒是一點兒也不為過，哼，軍隊是誰的？國家的、皇上的，督師再看看，關寧軍成了誰的？”

說著，見滿桂并無反駁之意，繼續道“祖大壽，不過一匹夫，身為大明總兵，聞得袁崇煥被抓，竟不顧京師安危，擅自率軍返遼，沒有袁崇煥的書信，竟不肯折返。

折返之后，居然敢藐視大人您這個皇上欽命的薊遼督師，再三命令，其居然敢置若罔聞。”

滿桂聞言，莫名其妙地暗自嘆息了一聲，想要說點兒什么，一時間竟不知該如何開口。

正沉吟，一中軍匆匆進來道“啟稟督師，梁廷棟兵敗西直門，京師防御又出現了一個大孔隙，請督師示下?！?

滿桂一愣，不敢置信地反問道“梁廷棟素來知兵，竟也敗了？”

中軍道“是，自從皇上抓了袁督師，我軍就再沒有勝仗的記錄?！?

“再沒有勝仗？”滿桂近乎自語著，轉向諸將道“諸位都談談吧?！?

諸將都束手無策，紛紛道“我等唯督師馬首是瞻，督師但有所命，定當誓死相從?！?

滿桂沉思著道“既然再無勝仗，悲觀的情緒必濃。一個人，一支軍隊，一個國家，最需要的都是氣，一旦氣泄了，哪里還會有什么希望？所以，我們目前最需要的是一場勝仗。

本督師決定，我部誓師南進，尋一路或幾路薄弱之敵擊之，務求取勝，以提振士氣。諸位以為若何？”

諸將紛紛稱善，剛才直言的那位提醒道“大帥雖已為薊遼督師，關寧軍卻并沒有完全聽從大帥的號令，我部在德勝門損耗巨大，元氣尚未完全恢復，若是僅以我部之力，完全取勝恐怕不易。”

滿桂道“所言有理，但大明現在太需要一場勝仗，本督師決定，邊南進，邊調集關寧軍。本督師畢竟是皇上欽命的，祖大壽既然已停止東返，本督師料他也不至于不聽號令，諸位依命速去準備，迅速南進?！?

那位還欲再說，滿桂已起了身，自去準備。

諸將不敢怠慢，忙去收拾了，隨他南進。

一路無話，這日，行至安定門，滿桂突然勒住馬韁，轉身向諸將道“諸位沒有感到異常嗎？”

經了他這一問，諸將立即紛紛道“異常？是有點兒，怎么會這樣靜？”

滿桂道“是啊，靜的太出奇了，中軍速命人前去打探?！?

中軍應了聲欲去，驀然，后金軍叫嚷著從四面八方圍了過來。

原來，雖說少了袁崇煥這個勁敵，皇太極還是不敢大意，在命令各部“四面開花”的同時，也加強了對大明各路勤王軍的監視。滿桂誓師南下的消息，已然被其探知，密令各部于滿桂必經之路上予以伏擊。

滿桂雖不知，卻也不懼，大喊了一聲“殺通奴”，驅馬向后金軍迎了上去。諸將見其如此，一齊隨之沖了上去。

后金軍最近一段的搶掠，讓之得到了充足的補充，士氣正旺，各部又發誓要除掉滿桂，早已里三層外三層把滿桂圍了個水泄不通。

滿桂見敵我勢力相差懸殊，