一路行來，因為各部堅決地貫徹了李自成“除了作惡多端的富戶和地主，一概不予搶掠”的要求，當地百姓不僅不再躲著，有不少甚至親自送子參加義軍。

李自成聞報，不由得喜出望外，對《韓信兵法》的理解自又多了幾分。

行至商南清油河地界，中軍來報：“啟稟闖王，前面有人攔住去路。”

闖王一愣，問道：“有多少人馬？”

中軍道：“一高一矮一胖三人，后面還跟著十幾個手持農具的農民，指名道姓地要跟闖王大戰三百回合。”

闖王“哦”了一聲，笑道：“三個人就敢攔我大軍，膽子不小，待我去會會他們。”

這一高一矮一胖三人，乃親兄弟，姓李，分別名三思、三靠、三讓。兄弟三個打小就有些蠻力，又得一流浪拳師指點，身手均甚為了得，被稱之為“李三蠻”。

“李三蠻”原為丹鳳棣花鎮人，那年，商南鬧流寇，清剿的官兵居然扮作流寇入鎮搶劫。“李三蠻”哪里辨得清，跟鎮子上的一些青壯年一起打跑了他們，并殺死了他們領頭的。

不曾想這個領頭的是丹鳳縣令的小舅子，丹鳳縣令大怒，誣稱“李三蠻”通匪，公開懸賞捉拿。“李三蠻”有理無處講，逃到了商南清油河鎮。

其時的商南，由于兵匪不分，凡是多少有點兒家財的人家，紛紛招募家丁看家護院。王家樓的王員外薄有家產，見“李三蠻”有些身手，便收留了這兄弟三人。

這兄弟三人原就生性敦厚，感念王員外收留之恩，看家護院之余，王員外家里的大小事務都幫著干。王員外心里甚為歡喜，自也真心待他們，這兄弟三個更加一心一意。

王員外夫人早逝，僅一女，視若掌上明珠，取名靈芝。眼瞅著王靈芝二十有余，上門提親的快要把門檻都踏破了，這個王靈芝居然理都不理。王員外問原因，王靈芝又不答，只能暗自焦急。

事實是，因為王靈芝心里早已有了人。誰呀？闖王李自成。

李自成率部進入商南后，有一次從清油河鎮經過，王靈芝透過窗戶往外看，趕巧看到了。

“這個帶兵的，高大威武，火紅方臉，劍眉高挑，生得天閣飽滿，地閣方圓，端的與眾不同，豈不正是咱的夢中情郎？”無數遍想過之后，竟起誓非他不嫁。

王員外卻是不知，無奈之下，去尋仙家求解。

仙家問過其生辰八字，掐著手指算了半天，驀然跪倒，納頭就拜。

王員外奇道：“我來向您求解，你卻何以拜我？”

仙家道：“恭喜啊，您這閨女乃娘娘命，您日后就是國丈，小老二焉敢無禮？”

王員外道：“仙家說笑了，我雖有薄產，卻也是鄉野村夫，哪里敢奢望？”

仙家正色地道：“事關天命，小老二豈敢胡言亂語以沖撞上天？”

王員外還欲再問，仙家已搖著頭走了。

王員外滿腹疑問，回到家里，忍不住跟“李三蠻”說了。

這兄弟三個紛紛道：“靈芝妹子正當妙齡，丹鳳大眼，樣貌可人，又雍容華貴，作娘娘也不是沒有可能啊。”

王員外心里歡喜，嘴上卻道：“如今已亂成了這個樣子，憑咱們這種鄉野人家，不要說見到皇上，即便見到縣令、鎮長都難，還做什么娘娘，你們兄弟三個就別給我老漢寬心了。”

高個子李三思和胖子李三讓都以為然，低了頭不說話，瘦子李三靠最是機靈，想了一會兒，突然道：“娘娘自然是皇上的老婆，但皇上未必就指現在的皇上，未來的皇上應該也算是皇上啊。”

王員外、李三思、李三讓三個不由一齊抬頭看著他，道：“你的意思是……”

李三靠指了指鼎龍山方向，道：“李闖王率部到得商南之后，所到之處剿匪除惡，對百姓秋毫無犯，外面人都傳其