崇禎給周延儒如此高的禮遇，除了那些久違了的捷報(bào)，還想給朝臣們樹立一個(gè)榜樣事實(shí)如此嘛，若不是周延儒自請(qǐng)督師，吳甡又怎么會(huì)痛快地答應(yīng)去湖廣？

如今哪，已不同于前些年，逢有難事，朝臣們總是想方設(shè)法推諉。若是不能把朝臣們的積極性再調(diào)動(dòng)起來(lái)，不要說(shuō)圖治，恐怕連維持下去也難。

咋調(diào)動(dòng)呢？許以高官厚祿，歷朝歷代都在這樣做，還有皇上屈尊，親自安撫慰問。

拿定了主意，崇禎晉吳甡為太子少保、戶部尚書兼兵部尚書、文淵閣大學(xué)士，并親自出勞從騎。

事實(shí)也果如所料，吳甡一副感恩戴德喜不自勝的模樣。

周延儒早就看透了崇禎，又焉能不懂，在想“人處于上升期，當(dāng)個(gè)榜樣倒也無(wú)所謂，那時(shí)候，縱使有天大的問題，眾人也會(huì)因心有顧忌而避之，甚至?xí)鲃?dòng)地幫著隱瞞。

當(dāng)此時(shí)，務(wù)須低調(diào)，如果太過(guò)張揚(yáng)，必刺激那些在惦記著搞掉自己的人的情緒，他們的情緒一旦泛濫，怕是再難從是非中脫出去。

咱不過(guò)想避難，卻不想不僅改變了皇上對(duì)咱的看法，還成了朝臣們的榜樣，縱使咱再三力辭了太師一職，肯定還是成了朝臣們熱議的焦點(diǎn)，這絕對(duì)不是一件好事。”

想到這里，周延儒不由惴惴不安起來(lái)，不，準(zhǔn)確地說(shuō)，應(yīng)該還有點(diǎn)兒后怕。

恰于這時(shí)，貼身侍從周三兒匆匆進(jìn)來(lái)，臉上不無(wú)緊張地道“果不出首輔大人所料，他們都去了駱養(yǎng)性那兒。”

駱養(yǎng)性，字泰如，湖南省新田縣駱銘孫村人，先祖駱安、父親駱?biāo)脊Ь鶕?dān)任過(guò)錦衣衛(wèi)都指揮使，天啟三年（1624年）蔭以錦衣衛(wèi)百戶出仕。崇禎繼位后，以左都督（武將在公侯伯爵以下的最高級(jí)別）銜執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，并加太子太傅銜。

關(guān)于這些，周延儒自是知道，更關(guān)鍵的是，行人司副熊開元、時(shí)給事中姜埰二人前些日子彈劾周延儒，崇禎聽信了周延儒的辯詞，命將二人逮捕下獄，又密詔駱養(yǎng)性處決二人，駱養(yǎng)性居然保住了二人。

因此，周延儒聞言，不由一驚，道“他們居然敢違反朝廷的規(guī)矩，擅自聚集，定有不軌圖謀。”

周三兒一直負(fù)責(zé)監(jiān)督周延儒的政敵，個(gè)中情由并不陌生，接話道“駱養(yǎng)性之前并不受他們待見，救了熊開元、姜埰二人后才跟他們熱絡(luò)起來(lái)，看他們一臉的神秘，定要對(duì)首輔大人不利……”

周延儒打斷了他，問道“他們都有誰(shuí)？”

周三兒道“陳演、吳甡等等，還有一大幫子人，都是些跟咱們作對(duì)的人。”

周延儒道“陳演這個(gè)不知死活的東西，一直都想取咱而代之，不足為怪，如今吳甡也要走了，他看到了希望，正想著上位呢。

只不知他怎么跟吳甡攪和到了一起？吳甡雖常跟咱作對(duì)，卻總是‘大路朝天，各走半邊’，今日卻又是為何？”

周三兒道“據(jù)他的家人說(shuō)，他原不想去湖廣，大人自請(qǐng)督師逼得他沒法才不得不答應(yīng)了，就此記恨上了大人。”

周延儒“哦”了一聲，沉思著，半晌不語(yǔ)。

周三兒道“不然，咱們先下手為強(qiáng)，密保給皇上，讓皇上先辦了他們。”

說(shuō)著，見周延儒仍不說(shuō)話，進(jìn)一步解釋道“他們這樣明目張膽地聚會(huì)，可是壞規(guī)矩的，皇上如今最忌諱這個(gè)，若是報(bào)給了皇上，哼！”

周延儒道“話雖這樣說(shuō)，只是如今這個(gè)時(shí)候，哪個(gè)朝臣不聚會(huì)，若是追究起這個(gè)來(lái)，豈不沒玩沒了了？更何況，咱作為朝廷首輔，如果連這等事都去麻煩皇上，不是在自證無(wú)能嗎？不要說(shuō)皇上，怕是連朝臣們也會(huì)瞧之不起。”

周三兒道“難道就任他們這樣？”

周延儒道“還是再等等吧，看他們能弄出些啥幺蛾子來(lái)？”

說(shuō)著，突然又記起了什么似地道“對(duì)了，這個(gè)吳甡，皇上不是已給他餞過(guò)行