乘勝前進，歸附者眾；遭變撤退，離心者多。歷來如此。

李自成自然懂得這一規律，卻沒想到剛至河南內鄉，原明朝的將領白廣恩、鄭嘉棟、左勷等相繼嘩變降清，隊伍越來越少，而且還因為到底該撤向哪里發生了爭執。

沒辦法，李自成只得停下來統一思想。諸將竟是或要求回攻陜西，或堅持就地堅守中原，或……各執一詞，互不相讓，十多天后，才最終決定南下襄陽、承天（湖北鐘祥）。

左夢庚的情報沒錯，阿濟格緊追李自成不舍，果是因為受到了多爾袞的訓斥，而且口氣甚為嚴厲“將流寇余孽務期剿除，以贖從前逗留之咎”。

為啥呢？按照多爾袞的計劃，阿濟格從陜北西征李自成，跟多鐸所部同時到達西安，在西安與李自成主力決戰。

阿濟格卻繞道蒙古鄂爾多斯部落索取軍馬，耽誤了行程，若不是李自成主動棄守，多鐸所部即便損失慘重，恐也無法得手，多爾袞焉能不怒？

阿濟格哪里還敢怠慢，親率大軍沿著李自成撤退的方向，狂追不止。

李自成所部原已甩開清軍，經了這一耽擱，已然被阿濟格、吳三桂等追及。

李自成的盤算是西北雖仍在自己的控制之下，但西北物產貧瘠，地勢偏僻，發展空間太小，而西南方向就是四川，已為張獻忠所占，這兩處顯然都不適合去。

唯有被朱由崧所占的南京，地勢險要，經濟發達的江南又沒有受過戰亂的破壞，能夠大量的兵源和糧餉，而且以大順軍的實力，從朱由崧手里奪取南京并非難事。

盤算既定，李自成無心再戰，率部快速后撤。

他快，阿濟格也不慢，始終緊緊追趕。

被追得心煩了，李自成分別于鄧州、承天等地回擊，跟阿濟格所部交戰八次，均因無心戀戰，以失敗而告終，卻還是甩開了追兵。

這日，行至距九江四十里處，已是人困馬乏，李自成正遲疑著該不該停下來休息，負責留守德安經營江漢的白旺，匆匆趕過來道“啟稟皇上，我軍為沿江而下準備的數萬條船只都被清軍繳獲了，請皇上從速定奪。”

李自成一愣，諸將已紛紛道“這一路被通奴追著打，將士們原就疲憊不堪士氣低落，再沒有了船只，咱們還怎么沿江而下？又怎么去攻破南京？”

李自成自然也想到了，沉思著，看了看白旺。

白旺留守期間屢屢擊敗左良玉的進攻和地主的叛亂，左夢庚被黃得功擊敗退守九江，率殘部投清，白旺又乘機收降了其一部，深受李自成信任。

顯然地，白旺對李自成這一路的表現甚為不解，見李自成在看自己，道“船只倒還好說，盡可以沿途搜羅，即便讓軍士們打造船只也可以湊齊渡江所需的船只。

問題是，清軍的另一路已經經由河南歸德、安徽泗州等地向南京進發了，有消息說，他們已經攻破揚州城，估計很快就能占領南京。

一旦清軍占領了南京，咱們想從清軍手里奪取南京，恐怕就難了，大家都知道的，清軍無論士兵素質還是紀律性，都不是朱由崧所能比擬的。”

諸將剛才還不過為無法進攻而犯愁，聞言，不由得慌亂成了一團。

“這個時候，士氣無疑是至關重要的，若是不能讓諸將重樹信心，后果不堪設想！”

快速地想著，李自成猛然用力地咳了一聲，見眾人的目光一齊轉向了自己，道“是，咱們的目標原為奪取南京，現在南京已無法再奪，咱們就退守湖廣。

這也是不錯的選擇，畢竟咱們是從湖廣起家的，有不錯的基礎，哼，沒有基礎的時候，咱們尚且能夠起家，更何況是現在了。”

白旺想了想，正要說話，劉宗敏已搶先道“可惜，咱們只想著取南京了，強行撤離了經營多年的襄陽、承天、荊州、德安四大據點的駐軍，要退