一路撤下來，李自成所率的東路軍，各將領所部人馬已極不均衡，不少下級所掌握的人馬甚至遠遠超過了原先的上級。

李自成死后，又沒有似劉宗敏那樣的強勢人物統率，東路軍，嚴格地說已不能稱其為一支軍隊，而只是一個各自為政的松散的聯盟。

田見秀、劉芳亮、吳汝義等率部北上，意欲跟李過、高一功所率的西路軍會師。

劉體純率部進攻陜西，失敗后轉入川東鄂西（即夔東）堅持抗清斗爭。

袁宗第，在湖南被占領之后也率部進入夔東地區，與劉體純會合。

郝搖旗（郝永忠），長期追隨南明督師大學士何騰蛟，先后轉戰于湖南、廣西興安、桂林一帶，何騰蛟被清軍俘殺后，無法在南明混下去，也率部進入夔東地區，跟之前的劉體純、袁宗第會合。

再說李過、高一功等，李自成率部回援潼關后，高度戒備，嚴防清軍來襲。

時間不覺就過去了一個多月，清軍不僅沒有來襲，反而主動避戰。

李過看了一眼高一功，奇道“這是怎么回事呢？”

高一功搖了搖頭，卻又突然記起了什么似地，道“剛剛有消息說，阿濟格已于十幾天前率主力匆匆趕往西安了。”

李過“哦”了一聲，道“如此說來，皇上回援潼關該是旗開得勝了，阿濟格必是去增援的。”

高一功道“應該是吧，不然的話，阿濟格為什么要如此匆匆？”

李過行至地圖前，邊看著，邊不無擔憂地道“這樣的話，皇上那邊的壓力必然加大，而且除了咱們，再無援兵可調。”

高一功道“消息說的是，阿濟格趕往西安方向，而不是潼關，西安城防堅固，澤侯田見秀等也不是好相與的，相信他討不到啥好。”

李過點了點頭，卻驀然又一驚“難道就不會是皇上已敗退西安？唉，自打從北京回撤，咱們可總是敗多勝少，如果皇上果是從潼關敗退了，可就危險了。”

暗想著，李過已是心驚肉跳，嘴上與其說是在應答高一功的話，毋寧說是在安慰自己，道“那當然。”

說著，已又在想“咋辦呢？趕過去支援？顯然來不及，沒辦法，只能在陜北展開反攻，力求把阿濟格再調回來。”

拿定了主意，堅定地道“咱們再也不能坐等了，必須主動出擊，希望能因此減少西安，乃至皇上那邊的壓力。”

高一功沉思著道“所言甚是，西安也包括皇上那邊，絕對不能有失的，我們必須立即展開反擊，同時，也要多派人前去打探，若是皇上那邊吃緊，咱們寧肯不反擊，也要先趕去救援。”

李過道了聲“好”，已轉了身，卻見皇后高桂英風塵仆仆地走了進來。

高桂英待李自成終于率部向潼關進發后，沒有一刻不在關注著李自成及其所部的消息。

按照跟李自成的約定，若是獲勝，即行驅除陜西的清軍，穩定陜西的局勢，全力經營陜西；一旦失敗，馬上執行兩路撤退計劃，退守湖廣，而后奪取南京，再跟清軍爭奪天下。

高桂英當然希望李自成能夠獲勝，事實卻完全出乎其所料，不得不率了一隊人馬，按計劃趕往陜北。

行至半路，聞知李自成已棄守西安，高桂英不敢怠慢，快馬加鞭直奔延安而來。

高桂英不似李自成，始終保持著原來的樸素本色，再三勸李自成無效，只得努力地盡著自己的本分。

到得延安，既不講排場，也不讓人通報，下了馬，徑直進了李過的中軍大營。

李過打心眼里敬佩高桂英，一向視之如母，稍稍愣了愣，即跪倒行禮。

高一功更是思念自己的這位姐姐，大喜，但礙于君臣有別，忙也過來行禮。

高桂英不由眼里一熱，眼淚涌了上來，忙強自忍住了，稍一彎腰，一手一個把這兩個