光化四十年，懿樂公主薨，于太和殿正殿龍椅，華服大妝，引頸自盡。

次日，叛臣翼王卒于公主府，死因未知，尸骨無尋。

時(shí)人為之議論唏噓。

不論這江山哪家坐，李姓坐，百姓苦，王姓坐，百姓苦，生來做苦人，未見富貴花。

“哎，張家大郎，如此光景，日后有何打算？”

里正轉(zhuǎn)了煙桿，往鞋底磕了磕，心中頗為可憐這個后輩，二十又一的好兒郎，生在了亂世與邊疆，小村里男丁被征去打仗，婦孺去后需，他作戰(zhàn)英勇，能得長官賞識，老父小弟卻戰(zhàn)死沙場，娘受不住，也隨著去了，白事接連，好容易事罷，暫歇喘息，好好一個家，只剩他一個人。

張倫無話要講，外著戰(zhàn)袍，內(nèi)是孝衣，垂著眼皮，面無悲喜，里正幾日替他操持家中喪事，他將打仗得來的賞錢大半都塞給了里正，送老者出門，自己一人收拾了些東西，換了衣裳，往鎮(zhèn)上去了。

在鎮(zhèn)口遇上了米鋪掌柜一家，張倫作揖，說明來意，自己遭此橫禍，家境凄慘，不愿連累令媛，特來請一封退婚書。

趙掌柜暗道這后生識相，趕忙將人請到家中，和顏悅色“是老朽怠慢，戰(zhàn)火紛亂，本該上門吊唁，誰料消息閉塞，今日攜眷匆忙趕去，還是不及，望大郎見諒。”

語罷略頓，等張倫回復(fù)無妨體諒，但見他只喝茶，不接話，趙掌柜于是嘿嘿一笑，厚顏感謝“去歲小女已與大郎訂親，父弟又是為國捐軀，怎能因大郎家變做那不忠不義之人，只因這戰(zhàn)亂，老朽尋道家先生算過，要有命中兇劫，一家老早就意欲遷往別處，躲過這命劫，想來要與大郎相隔千里，婚約著實(shí)不合適，是我小女無福，謝大郎成全欸。”言罷捶股，心上一輕，就要再說幾句客套話，好打發(fā)了張家小子走，米鋪還要開張。

張倫無意多留，起身便要告辭了，趙掌柜嘴角咧咧，叫下人送了他走。

出了鎮(zhèn)，張倫急趕回家，換上戰(zhàn)袍，入了軍營即聽?wèi)?zhàn)鼓響，渾身通泰，掄起長槍，跨馬作戰(zhàn)去也。

四年后，張倫屢立奇功，隨大軍回京述職，光化二十八年六月二十四抵京，駐扎城外，次日面圣。

光化二十八年六月二十三日，懿樂公主晌覺歇的不安穩(wěn)，似有刀光血色晃在眼前，欲睜眼是千斤墜，睜了眼是頭昏昏，沒看清也沒記住夢見了個甚么鬼怪，但攪得一下午是無精打采，胸悶氣短。

次日皇帝來探望，強(qiáng)打精神也是無用，太醫(yī)署查探不出，只賴到暑熱頭上，藥方卻不敢開，皇帝大怒，斬了一批嚇暈一批，再沒有能用的了，公主不喜歡清遠(yuǎn)道長，也只能請他來看。

清遠(yuǎn)道長躬身入內(nèi)，先行大禮，一只茶壺輒裂在眼前，嚇得頭萎進(jìn)臂彎，兩股瑟縮，脖頸子發(fā)軟，這就直不起頭來了。

只聽懿樂煩悶嘶怨“父皇，若他治不好，也要去了腦袋！”

啊呀！清遠(yuǎn)道長跌坐在地，又幾步爬過來，隔著紗簾將腹稿背出，七魂都沒了，再說不出半句話，等著發(fā)落。

這邊皇帝聽了，心道有理有趣，皇兒若是陰氣入體，明日封將，來者陽氣頗重，可解我兒病苦，再者漣漣從未見過如此場面，想來給皇兒個逗趣卻是不錯，大手一揮，要懿樂明日一同出席。

二十四日晚。

張倫即將面圣封將，不知上京水幾層深，不知前路有何好走，思緒繁多，睡意不佳。

懿樂公主李漣受夢魘煩擾，掃落了幾個花瓶擺件，頭痛欲裂，無法入睡。

光化二十八年六月二十五日，耀日初生，張倫等人隨主將入太和殿正殿，首次面見當(dāng)今圣上。