還是來的晚了一點。

曲三雙腿殘廢，不能著力，此刻靠在了一棵根深蒂固的大樹之上，卻用后背的勁力吸住了樹干，給自己找到了一個穩固的著力點。

本來只能閃避招架的兩根拐杖，因此脫離了局限，幾道杖影破空掃過，鋼刀斷折，三個帶刀侍衛分別在胸口，額頭，咽喉中招，當場跌飛出去，斷了氣。

石彥明低吼一聲，雙臂揮動，掌風刮起地上的大片落葉，把周圍的一些小樹都吹得彎了腰，以雙臂硬生生的招架曲三的拐杖。

雙方過招的時候，居然傳出如同巨石相撞的聲音。

那三人合抱粗的一棵大樹，都被震得連連搖晃，落下許多枝葉。

楊鐵心和郭嘯天藏在樹冠之間，緊依著較為粗壯的樹枝，又伸手抓住其他幾根粗枝，心驚膽戰，只怕被搖落下去。

好在這一輪交手沒有持續太長時間。

石彥明低哼了一聲，被突然變招的拐杖逼退，但隔空掌力也把曲三胸前的包裹打破。

許多珍奇寶物從中灑落下來，有字畫卷軸，翡翠杯，白玉璧，黑中透紅的硯臺，極致精巧的鳳釵，顆顆龍眼大小的珍珠。

曲三瞧見那一串珍珠墜地時，碰上碎石，多了一點瑕疵，臉色一沉，心中大叫可惜，奈何大敵當前，也不能貿然去撿。

石彥明瞧了瞧那串珍珠，緩緩說道：“本官還是小瞧了你。本來看你雙腿殘廢，從宮中逃至山林更加不便，一身功夫比四肢完好時，恐怕只剩下三成，這才放心讓他們動手。”

“沒想到被你尋著了這么一棵大樹，能把樹大根深之勢，化作自己的根基，把自身的武功施展出七成的火候。”

“但你殺他們三個的時候還是隱藏了本家的功夫，只有剛才逼退本官的最后一招，露出幾分劍法的影子。”

句句剖析，石彥明面露冷笑，“你藏得這么深，想必你的師門在江湖上名氣不小，也怕官家問罪，既然如此，本官念你功夫不易，便讓你一分。”

“你把歷次在宮中行竊的文玩字畫、珍奇財寶全部交出，立誓不再入宮行竊，咱們就當今晚沒有見過。如何？”

楊鐵心已經聽出事情原委，欽佩這曲三居然敢屢次入宮行竊的膽氣，對石彥明便有幾分鄙夷。

他想，這個武官之前下手毫不容情，可看不出半分感念與相讓，說出這番話來，也不過是見識到曲三的難纏之處，使出緩兵之計。

如若曲三答應下來，離了這棵樹，石彥明必定會立刻痛下殺手。

曲三自然不會不明白這其中的道理，冷笑一聲，并不答話。

石彥明也不著惱，笑道：“你不信本官倒也無妨，但本官的機會只給一次。你靠脊背勁力鎖住那樹干，損耗可比本官大的多，大不了你我就在這里耗著，等你汗出如漿，從樹上滑落，本官殺你更加易如反掌。”

他好整以暇，往旁邊走了幾步，起腳踢斷一棵小樹，坐在橫倒的樹身之上，面朝曲三，雙手撫膝，安然不動。

時間點滴流逝，那三具尸體逐漸失去溫度。

曲三在石彥明的注視之下，神情漸漸僵硬，身上的姿態不復一開始的從容。

樹冠里的楊郭二人，更是竭力放緩著心跳與呼吸，多虧山中風聲不止，樹葉摩挲的聲響很是雜亂，否則他們兩個，一定早就被樹下的兩人察覺出來了。

他們全都沒有察覺到，在西側一面雜樹掩映的緩坡上，多出兩個人影。

金太子手下的呼桑兄弟，悄無聲息的來到這里。

呼桑克嘴唇翕動，聲音出于他口，入于兄弟之耳，不泄露分毫。

“看來我們追的那一路，是這些宋人武官留下的痕跡。”

呼桑各回答道：“既然不是兇手，我們不管？”