彬彬不愿再坐車，就讓老趙頭趕著車走在最后面。無岐把她扶上自己的馬，因為路已不遠，他就在地上牽著馬走。

紫竹和一眾無岐的手下走在他們后面，最前面是那少年和白曄。無岐低低的問彬彬“你拿了個什么牌子騙過那小子？”

她抿嘴一笑，摸出那牌子遞給他看，只見上面寫著“蘇繡”二字。知道是她家里規整放置繡品的名牌，他不禁啞然失笑。

原來彬彬這套男裝是綉坊做的蘇繡成衣，紫竹去偷拿的時候不留意把這牌子一并拿了過來。彬彬怕弄丟了名牌母親怪罪，就干脆把它掛在了身上。

白曄跟在那少年身后，問他“你叫什么名字？”

“小人叫祁寶兒。”

“多大了？”

“十五歲。”

“家里有誰？”

“我爹和后媽。”

“等會兒到村里先帶我們去祁阿強家里看看。”

“是。”

又問了一些祁阿強家的事。走了大概二三里路，就到了祁家村。

祁寶兒把他們帶到了祁阿強家。祁阿強家在村子東頭，卻是茅草落成的一間茅屋。所謂的院子，只是一圈兒籬笆圍起來一塊兒巴掌大的地兒，破落不堪。此時屋門口站著五六個村人，看樣子正在商議什么事情。

祁寶兒把彬彬他們一行引薦給那幾村民。村民們一聽是州府的參軍，忙跪下磕頭。彬彬有些難為情，可不得不裝模作樣的讓他們起來，煞有介事的用聽來的南音里的戲詞跟這些村民打官腔。

幸而這些村民也沒見過什么官，竟被她唬住了。其中一個老者就是村長，忙著人搬來幾案、桌椅讓幾位“官差”落座。復又跪下來跟他們回話，說昨日本村祁阿強的寡母因病故去了，她那兒子已經八年沒有回過家，娘家也沒什么人，如今她去了也沒有人給她裝殮。村民們正要商議著怎樣給她安葬。

彬彬他們都知道祁阿強已經死了，且同樣是昨夜去的，心下不由憐憫。白曄對村長說“可否看一下他母親的尸身？”村長忙點頭同意。把白曄他們引入茅屋內。

只見屋子正中的地上，一個中年婦人躺在那里，身上蓋著一張草席，臉色慘白發青，一看就是死去多時了。白曄過來要掀開席子，村長連忙制止“官爺慢動手，她…她沒有衣服。”

彬彬不由訝異，看向身邊的無岐。無岐卻面露惆悵，定定的說“窮苦人家俱是如此，有時一家人只有一件出門穿的衣服。不出門的就沒有衣服可穿。即使有衣服，因衣服珍貴怕磨破，睡覺自然也是裸的。”彬彬知無岐想起了小時候受的苦，不再言語。

白曄卻說“難道是睡夢之中去的？”

他看看婦人面部，沒有什么明顯的外傷，定定神，終于還是掀起了草席。

白曄仔細的看了一遍，那婦人渾身赤裸，只有一雙小腳穿著睡鞋，又把尸身翻過來看看，最終猶豫的脫了她的睡鞋。他才發現婦人所有腳趾均向上翻折，尤其大腳趾幾乎貼著腳面！可以想見她為了裹成這樣的小腳兒，活著時受了多少苦累。穿著鞋子可能還有些美意，脫去鞋子，那畸形的腳趾看起來哪有什么美感？只讓人一陣心驚膽戰。心嘆道，怪不得婉茹從不肯讓自己看她洗腳，也是睡覺的時候還穿著睡鞋。“三寸金蓮”原來要遭受這樣的折磨才能造就，可笑自己還時時貪戀，卻沒想過婉茹竟然受了這樣的苦。

他失神一時，才繼續查看，終于發現異常左腳少了一個小腳趾，斷口處很齊整像是刀切，整個腳都紅腫，傷口處流著膿已經發黑變色。

他狐疑的站起身，說道“看這樣子，如不是切她腳趾的刀子淬了毒藥，就是腳趾割下后創口沒有及時醫治，染了臟東西發了，致使她命絕。”

無岐看看那婦人的臉色“不像是毒發身亡，就應當是醫治不及時傷口潰爛而死的。”