對(duì)于伊洛克村的村民來(lái)說(shuō)，妖精和魔女的傳說(shuō)自古以來(lái)就流傳甚多。
或許那只是講故事的人和父母對(duì)孩子們所說(shuō)的故事，有人曾聲稱(chēng)自己遇見(jiàn)過(guò)這類(lèi)奇異之事，卻沒(méi)有明確的證據(jù)。實(shí)際上就算是在伊洛克村土生土長(zhǎng)的人當(dāng)中，也越來(lái)越少有人相信這種傳說(shuō)。
作為法王廳教圈國(guó)的附屬領(lǐng)地，伊洛克村的上級(jí)領(lǐng)主借口與庫(kù)夏帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)而向領(lǐng)民不斷征收重稅。對(duì)于貧窮的伊洛克村來(lái)說(shuō)，讓村民安全渡過(guò)這個(gè)冬天不被餓死已經(jīng)是十分困難的事情了。
“所以, 你是因?yàn)槁?tīng)說(shuō)了魔女的故事才來(lái)到這個(gè)村子想要打探關(guān)于魔女的線索？”
一名滿臉深邃皺紋猶如田間溝壑的老人坐在伊洛克村村口的樹(shù)樁上，看著眼前的旅者。
多奇怪的人吶，明明已是天氣寒冷的初冬，眼前之人卻只穿著一身單薄的黑色兜帽布袍。兜帽遮住了大半張臉只露出下巴，左手拄著一根歪歪扭扭的長(zhǎng)木杖，右臂位置空空如也。
海瑟拄著拐杖點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，我一向癡迷于魔女的傳說(shuō), 在米特蘭地區(qū)偶然聽(tīng)聞這里有魔女出沒(méi)的傳說(shuō)，這才一路趕了過(guò)來(lái)，花了我足足半個(gè)多月的時(shí)間呢。”
“那你可能要失望了，旅行者。”
老人揉了揉因?yàn)闅鉁伢E降而愈發(fā)疼痛難忍的膝蓋關(guān)節(jié)，嘆了口氣：
“魔女對(duì)于這個(gè)伊洛克村來(lái)說(shuō)也不過(guò)是自古以來(lái)流傳的故事，從未有證據(jù)表明魔女真正存在。辛苦你大老遠(yuǎn)從米特蘭趕到這里，但伊洛克村已經(jīng)窮得無(wú)法接待外來(lái)旅者了，請(qǐng)回吧。”
側(cè)過(guò)身子從村口向里面望去，海瑟發(fā)現(xiàn)這個(gè)村子還真是夠窮的。石屋都沒(méi)幾棟，大多是木屋。村里的人說(shuō)不上骨瘦如柴但也沒(méi)什么精神氣，各個(gè)臉色枯白愁眉苦臉，顯然是被生活的重?fù)?dān)壓彎了腰。
收回目光，海瑟摩挲著下巴微笑道：“沒(méi)問(wèn)題，我這就離開(kāi)。”
說(shuō)罷，海瑟便毫不猶豫地拄著木杖向著村外的舊街道走去。
奇怪的人吶……老人看著海瑟漸漸遠(yuǎn)去的身影, 再度在心中感嘆了一番。不是伊洛克村厭惡外來(lái)者, 而是這個(gè)村子真的已經(jīng)無(wú)力招待任何客人了, 村子里的人僅僅讓自己能夠活過(guò)冬天已然拼盡了全力。
誠(chéng)然, 有些村子會(huì)鋌而走險(xiǎn)將獨(dú)身一人的旅者騙到村子里過(guò)夜然后將其殺害奪取錢(qián)財(cái), 但老人并不想這么做。他不知道村子里其他人到底怎么想, 只能盡力規(guī)勸這個(gè)孤獨(dú)的旅者不要進(jìn)村。唉……這種戰(zhàn)亂永不休止的困苦歲月何時(shí)才是個(gè)頭啊！
村子外的舊街道不知是多少年前的產(chǎn)物，幾乎已經(jīng)看不到石磚痕跡，只剩下被踏實(shí)的土路。偶爾能在街道兩側(cè)看到零星的斷裂石柱，上面保留著時(shí)光的痕跡。
沒(méi)過(guò)多久，海瑟眼前便出現(xiàn)了一大片看不見(jiàn)邊界的茂密叢林。林中樹(shù)木扭曲詭譎，即便是陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)杈向下灑落也只會(huì)形成蠕動(dòng)變幻的奇怪光斑，活像是童話里反派巫婆居住的黑暗森林。
“就是這里了嗎？”心中傳來(lái)七實(shí)的詢問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)，靈樹(shù)森林。如果沒(méi)有魔女的邀請(qǐng)函是無(wú)法以尋常手段突破封鎖進(jìn)入到內(nèi)部的。”
一進(jìn)入到叢林里，海瑟一改在外偽裝出來(lái)的羸弱旅者模樣，動(dòng)作矯健地在林間穿梭著，每一次躍起都會(huì)掠過(guò)數(shù)米，樹(shù)杈和風(fēng)聲在耳邊不斷發(fā)出颯颯聲。
“燒掉這個(gè)叢林的話或許能將那個(gè)魔女逼出來(lái)。”鑢七實(shí)若無(wú)其事地說(shuō)著可怕的計(jì)劃。自從離開(kāi)了自己所在的刀語(yǔ)世界，在她看來(lái)除了海瑟之外的所有人類(lèi)都跟雜草無(wú)異。除草嘛，自然要用利索的方式來(lái)處理。
“喂喂喂，不要用這么輕松的語(yǔ)氣說(shuō)出放火燒林這種事情啊！我接受的教育可不允許我隨隨便便做出這種事。”
正在林間奔躍的海瑟吐槽了一句，忽然止住身形。
在幽深的
