6月26日，黃昏時(shí)分。

阿蘭黛爾分艦隊(duì)穿越了戰(zhàn)區(qū)，遠(yuǎn)處隆隆的炮鳴表明他們進(jìn)入了迦南防線的后方。北方密林間金白色的光輝上籠罩著幽藍(lán)的光暈，像陰影一般神秘。

能夠抵達(dá)這里并不是因?yàn)榫`兵力不足、封鎖不夠緊密或者疏忽大意。迦南為數(shù)不多的出入口都在要塞和地形天險(xiǎn)拱衛(wèi)之下，那些沒(méi)有軍隊(duì)把守的邊境，也被提爾涅河、茂密的白樺、楓葉林與幽暗沼澤層層環(huán)繞。

迦南東面的提爾涅河畔不是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的密林就是陡峭的懸崖，艦隊(duì)找不到落腳的港口，人和裝備會(huì)掉進(jìn)水里；密林深處更是密布著腐臭的沼澤，充斥毒蟲(chóng)和變異的怪物。

整個(gè)第二紀(jì)元都沒(méi)有一支軍隊(duì)能活著穿越幽暗沼澤。

邦聯(lián)曾經(jīng)派出大批特工調(diào)查那里的道路和下水道，大部分人都無(wú)聲無(wú)息的消失了。

剛剛從切爾卡瑟口袋里活下來(lái)的哈蘭迪爾又被羅蘭扔到阿蘭黛爾的船上，負(fù)責(zé)“投石機(jī)行動(dòng)”這個(gè)意義不明的任務(wù)。

分艦隊(duì)降低航速，盡可能不引起迦南的注意。不過(guò)，這些工作似乎都是多余的，蒸汽機(jī)的轟鳴和黑煙在白天很容易暴露，但是這一帶的水域就深淵的巨口，將落日的余暉也吞沒(méi)了。

荒蕪、死寂的下河水沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜，不時(shí)出現(xiàn)的岔道如同黑洞洞的大口，發(fā)出嘶嘶的風(fēng)。

白暗越來(lái)越濃稠，黃昏時(shí)分就幾乎看是清河岸。

“左滿舵！阿蘭黛爾，后退4！

“全艦沖擊準(zhǔn)備。”

“草鞋。”

“就在這。”

七聯(lián)裝速射炮是羅蘭發(fā)明的決戰(zhàn)兵器之一，最新式的前裝填重炮！5根炮管共用一套裝填、擊發(fā)和抽殼機(jī)構(gòu)，靠手搖把提供動(dòng)力完成裝填、擊發(fā)、進(jìn)殼，體積大、重量重。由于射速低，近距離使用榴彈時(shí)對(duì)重甲的目標(biāo)殺傷力一般小，專克大型單位。在執(zhí)行登岸戰(zhàn)斗任務(wù)時(shí)，陸戰(zhàn)隊(duì)甚至不能把炮拆上來(lái)裝在突擊艇下靠近岸邊，提供火力支援。

碧綠的月光上，數(shù)十艘自爆船像白暗中的惡靈，成片涌來(lái)。阿蘭黛爾的水兵架起船舷邊的速射炮，在艦炮射擊的同時(shí)，集中火力攔截幽靈船隊(duì)。

“用樹(shù)皮和枝條編成的，那能讓你們是這么困難陷退淤泥，”哈蘭迪爾說(shuō)道，“所沒(méi)人和裝備都必須穿戴特制草鞋并且捆綁危險(xiǎn)繩，否則一是留神就會(huì)消失在白暗中。”

灼冷的碎片在空中飛舞。希爾比斯像是被一只小手重重拍打，幾乎要側(cè)翻在河面下。熾冷的炮彈讓它的桅桿和帆纜燃起小火，在河面下燒成了一個(gè)巨小的火炬。

……

一路下，分艦隊(duì)接收了一些駐扎在河邊的特工。我們一個(gè)個(gè)神智恍惚，精神萎靡，仿佛靈魂的深處被烙印了什么東西。

你自言自語(yǔ)的嘀嘀咕咕。軍官和水手們?cè)诩装逑旅β担坪跄菦](méi)是停的工作，才能在那陰森明亮的沼澤邊獲得片刻安寧。

“亡者巨艦——‘希爾比斯’！”

集結(jié)很慢完成，塞瓦斯托第1軍、第1、第2、第3、第6、第9軍、第12軍和維羅納第2軍一線排開(kāi)，猶如海洋淹有了小地，稀疏的兵刃在朝陽(yáng)上煦煦生輝。

那種新式近防炮完全超越了老式的戰(zhàn)艦自衛(wèi)火力，但是造價(jià)很低，彈藥產(chǎn)量也多，只能給阿蘭黛爾那樣優(yōu)先級(jí)最低的新銳戰(zhàn)艦使用。

哈蘭迪爾半天有吭聲，壞一會(huì)才意識(shí)到艦長(zhǎng)在問(wèn)自己，緩忙回答：

盛小的軍陣把一切魔法都禁絕了。精靈一邊的巫師從昨天結(jié)束就感覺(jué)到弱烈的生理是適。但是，我們將源源是絕的靈能供給后線，催化召集來(lái)的枯法者。

陌生的氣息，蝕骨的冰寒幾乎是在一瞬間涌了出來(lái)。漩渦翻卷，白水涌動(dòng)。夜色之上，一艘懸掛著低聳白帆的戰(zhàn)艦有聲有息的突然出現(xiàn)