無邊的沙漠，強(qiáng)烈的陽(yáng)光直射，砂礫閃耀出金色的光芒像黃金一樣引人注目。可惜的是，在丘翼這顆荒蕪星球上唯獨(dú)不缺少的就是砂礫了。由于水份和相關(guān)物質(zhì)的極度缺失，丘翼的大氣層與一般的星球相比有所不同。本來大氣層中的水分子等物質(zhì)遇到光線會(huì)發(fā)生散射現(xiàn)象，波長(zhǎng)與能量相對(duì)合適的藍(lán)光會(huì)覆蓋其他顏色，所以我們看天空大多是藍(lán)色的。而丘翼的大氣層幾乎是完全透明的狀態(tài)，附近所有光線都能直射到地面，甚至是在大白天丘翼的星空也清晰可見。在這明亮的星空下，每一粒沙子都沉睡著。

一只蝎型生物的出現(xiàn)打破了它們的美夢(mèng)，它從沙堆中鉆出，露出那黑鉆石般外骨骼包裹著的上半身。沙蝎，丘翼星上為數(shù)不多的原住民，它雖然沒有進(jìn)化出智慧的大腦，但在這水份極缺的星球上，優(yōu)秀的抗旱身體循環(huán)系統(tǒng)讓它幾乎站在了食物鏈的頂端。它自豪的舉起雙鉗，宣示著自己對(duì)星球的統(tǒng)治……

突然，沙蝎的上面出現(xiàn)一個(gè)巨大的黑影，黑影遮天蓋日，越來越近。一只軍靴重重的踩在沙蝎身上，如同踩在薯片上一樣，瞬間碾碎了它那引以自豪的外殼。一切發(fā)生的那么突然，安靜且無比殘酷，甚至聽不到半點(diǎn)悲嚎，留下的只有一堆毫無意義的有機(jī)物和蛋白質(zhì)。

軍靴的上方，是一位年輕的男性人型生物。他身穿卡特帝國(guó)保衛(wèi)軍的灰色制服，但與一般的戰(zhàn)斗部隊(duì)不同，他的制服相對(duì)簡(jiǎn)陋，沒有配備常規(guī)能量武器或者自衛(wèi)裝備。直到看見他胸前的編號(hào)，事情才開始變得明了。

「025號(hào)，工程兵，雷·凱恩」

雷稍作停頓后，繼續(xù)在這炎炎烈日下行走著。丘翼高溫的地表導(dǎo)致空氣受熱不均勻，空氣密度的變化讓光線的折射也變得不穩(wěn)定，遠(yuǎn)處的景色像時(shí)空扭曲了一樣。雷的前進(jìn)的目標(biāo)是不遠(yuǎn)處的工程卡車，而卡車的背景是一座巨大的鉆井基地。鉆井機(jī)器高數(shù)十米，像吸管一樣插入丘翼的表面，一點(diǎn)一點(diǎn)的榨取著這星球上所剩無幾的活力，這樣的鉆井機(jī)在丘翼有上百臺(tái)。實(shí)際上，鉆井機(jī)提取的是丘翼隱藏在地殼之下真正的“黃金”——活性金屬，這也是雷大老遠(yuǎn)來到這荒蕪星球的理由。

當(dāng)初最先發(fā)現(xiàn)丘翼星系雖然是卡特人，但科研船并沒有意識(shí)到這一無是處且適居度極低的星球下居然有豐富的稀有金屬，高層也幾乎放棄了此星系的開發(fā)建設(shè)。等到卡特人恍然大悟時(shí)，丘翼已經(jīng)名花有主，并被另一個(gè)外星文明控制——努曼人，其外形類似章魚但卻有人類的身體結(jié)構(gòu)，簡(jiǎn)單的來說就是卡特人戴上了一個(gè)章魚的頭套，他們身材矮小，沒有頭骨且皮膚與骨骼非常脆弱，可能與主星是海洋星球有關(guān)。努曼和卡特建交也有十幾個(gè)年頭了，算得上是卡特帝國(guó)的“好鄰居”。這可貴的和平歸功于努曼人變態(tài)的生育能力和服役政策，戰(zhàn)爭(zhēng)的代價(jià)讓專注于科研的卡特人無法接受，不得不選擇和平相處，但卡特人依然對(duì)其有一種無法磨滅的抵觸。

塞溫失馬焉知非福，努曼的科技水平相對(duì)落后，加上完全相反的身體結(jié)構(gòu)，丘翼對(duì)他們來說簡(jiǎn)直是人間地獄，更不用說開采了。兩年前，卡特政府與努曼簽下丘翼的合作協(xié)議，卡特開采技術(shù)以及工程人員，共享資源，但丘翼星系的主權(quán)依然歸努曼所有。從此這兩個(gè)本毫無相容性的文明才正式開始友好的合作交流。但這種和平是否能長(zhǎng)久發(fā)展，雙方領(lǐng)導(dǎo)人心里都有答案……

轉(zhuǎn)眼間，雷已經(jīng)漫步到工程車跟前。工程車旁圍坐著十幾名努曼工人像是在聚會(huì)，他們穿著厚重的防護(hù)服，藍(lán)灰色的皮膚，巨大的章魚腦袋的兩側(cè)是黃色的小眼球，纖細(xì)的四根手指拖著一個(gè)破爛的容器。他們一邊用嘴部觸須蠕動(dòng)著交流，一邊享用著容器中深綠色的粘稠溶液。

雷看了看他們手中的綠液，露出無語(yǔ)的表情。因?yàn)樽詮乃肋@綠液產(chǎn)自努曼主星上某種動(dòng)物的尿液之后就完全戒掉這玩意兒了，導(dǎo)致當(dāng)時(shí)雷連續(xù)三天食