神啟十六年，驚蟄。

春雷陣陣，萬物復蘇，離詠月城二十里的小鎮。

時至正午，雖然開春，但春風浩浩，行人衣著并未減少，小鎮上一如往日，人來人往。

此時只聽得街上傳來一陣吵嚷，酒樓上的一眾食客都探出了頭，瞧向外面。

長街上，一彪形大漢當街而立，高聲喝道“尚書大人，我家主人想請尚書大人過府一敘，萬請答允，小人這里給你磕頭了。”

說著，那彪形漢子虛行了一禮，卻沒磕下去，他手持一柄大刀，橫在胸前，說是請人，可哪里有請客的模樣？

他攔住的，卻是一架裝飾的極為精致的馬車。

馬上的仆人喝道“快讓開，你知道你攔的是誰的馬車么？若是再胡攪蠻纏，老子先賞你幾鞭子。”

那漢子笑道“小人不過是想請尚書大人過去坐坐，并無他意。”

那仆人道“姓王的，你們王家還講不講理了，你自己說說，這個月攔了咱們尚書府多少次馬車？”

那漢子笑道“貴府架子大，小人少不得多請幾次了，今天這個面子你給也得給，不給也得給！”

那仆人跳下馬車，手中鞭子揮舞過來，將要抽打在彪形大漢身上之際，只見那彪形大漢一把抓住鞭子，向后一拉，仆人緊抓馬鞭，被帶著向前撲去。

兩撥人馬在長街上一對上，立刻便引來了眾人的圍觀。這時見這仆人這么一摔到，有人大笑道“學狗吃屎么？”跟著便是大笑聲傳來，不絕于耳。

那仆人站了起來，叫道“好啊，有種你等著。”

這仆人身材不高，想是沒料到眼前這大漢會動手，猝不及防的摔倒之后，卻是沒再硬挺，拍了拍衣服，跑到馬車邊，低首說了幾句。

那漢子將刀一頓，卻沒移動半分。

這時酒樓上有人認出了漢子，說道“咦，這不是王鹽政家的仆人么？怎地又攔住了尚書府的馬車？”言下之意，似乎這段日子，這王家的人已經幾次攔住尚書府的馬車。

“你知道什么，如今王鹽政的老子接替了李尚書的位置，自然沒將這落魄尚書瞧在眼里，上門邀請不行，那也不用客氣來堵尚書大人了！”這人說完，冷笑幾聲，旁邊也有人附和著干笑幾聲。

又有人接口說道“聽說前些日子李尚書告老還鄉，收回了他家原來的私田，又責令現任王尚書家退還官田。”

有人又說道“李三，你聽誰說的告老？”

那叫李三瞪了一眼發出疑問的那人，說道“我說告老便是告老，你知道什么？”

那人立刻反唇相譏，怒道“放你娘的屁，尚書大人是被奸臣誣陷，這才離開廟堂。”

名喚李三的語氣堅硬，說道“王大哥，你花上幾錢銀子，買上一份朝廷邸報看一看成不成？”

兩人這么一斗上了嘴，立刻有人轟然道“李三，你知道什么內幕，說來聽聽？”

李三從懷中掏出一冊絹帛，丟在桌上，道“你們看看就知道，李某人沒有胡說八道，有的人聽風便是雨。”

有人拿起那份絹帛，大聲念道“喜報青冥壽丹現世，奪魁弟子不知所蹤，旬月前，安遠城煉藥師大會落下帷幕，此次魁首乃臨江府玄天宗門下弟子樂姓男子，該男子奪魁之后，不知所蹤。”

那人念到此處，有人笑罵道“這些小事，理他作甚，李三，你說尚書大人是告老，卻在哪里？”

李三奪了絹帛，將之展開，伸手一指，幾個大字映入眾人眼簾，有人低聲念道“上諭吏部尚書、文華殿大學士、加封太子太保李閣老諱林者，今年老體衰，目不能視，乞請致仕還鄉，圣皇憐其數十年勞心國事，勤政愛民，為孤之肱骨，國之棟梁，著令御林軍送其返鄉，賜田千傾，以娛晚年，沿途州、府、縣不得相擾……”

酒樓上靠窗的桌子，一名