端午前夕，皇宮敲響了喪鐘。皇上駕崩，殯前一紙詔書，立七皇子為帝。

全城縞素，舉國哀悼，宮女與新秀入宮皆延至元宵節前。

世子從江湖上尋來了斷脂散，每日若在灑了斷脂散的水中泡三個時辰，泡上二十日，舊皮便會褪去，新生的肌膚如皓雪凝脂，吹彈可破。

云知渾身布滿刀傷、劍痕，腿部還有烈火灼傷的痕跡，只有這斷脂散能褪去疤痕。

她以靜院有事務為由，每日請上三個時辰的假，跑去靜院泡澡。

可浸泡的前幾日猶如身被火燒，似生生被剝層皮。

云知雙手死命抓著浴桶咬牙熬著，汗如雨淌。不盡是為完成任務，也因生為女子而固有的愛美之心。

而后幾日不再有火燒的痛感，渾身似被蟲咬，奇癢無比還不可去撓。

云知快把浴桶都抓破了，無力嘶吼了幾聲。

此時身邊若有個人，能陪自己說會兒話，分散下意念，該多好……

神色恍惚間，她似乎看到了一個約莫十來歲的少年，靜立如松，唇紅齒白，他沖自己淺淺一笑，便皎皎如月，勝過萬千。

多年她格外勤苦，也因天賦非常，在眾殺手中脫穎而出。

她偷過別國城防圖，塞外取過敵軍首級，將軍皆把功勞歸于端親王，而自己只是圖歸來時世子能對她說一句，“你做的很好。”

云知漸漸回神，腿上的灼傷疤痕已全然褪去，她又憶起三年前一日夜里去燒一處宮外別院，而后火光燭天照亮了皇城。

她在漫天大火中瞧見一個已被炭火薰得灰頭土臉的少年，嗆了聲被困在其中，她沖入火海一把拽起這少年。眼見著被火吞噬的橫梁砸下，她用腿擋了橫梁，用內力彈開。

她將少年帶到了較遠的安全處便放下，那少年仍想沖進火海中，被云知費勁拽住。

他掙扎了會兒，終鎮定下來，雙膝砸地，往火海的方向狠狠一跪。

無數的家丁侍從提水救火，有人嘶喊，有人跌倒。

而他跪在那兒，雙手成拳抖得厲害，他的眼里血絲縱橫。

定是很重要的人在那火里……

次日傳的沸沸揚揚，她才知在大火中被燒死的是七皇子生母。

云知打了個寒顫，鼻頭有些發酸。

從最初的于心不忍到后來的看似麻木不仁，師傅總告訴自己適者生存，可當被傷害的人活生生在眼前，他這般的痛苦和憤恨，宛若刀子刺在了她心上。

——像我這樣雙手沾滿鮮血，惡貫滿盈之人，死后定是下地獄的。

云知緩緩閉上眼，抓著浴桶的手也放松了些。

或許人都這樣，心里痛了，皮肉上的苦便能容易承受。

熬到二十日滿，云知輕輕撫著自己煥然一新的肌膚，當真冰肌通透。

她套上青色素衣，正束發，聽見外頭風沙婆娑，一白衣女子踏竹而來，落于屋前。

云知大喜，忙上前喚她，“云芙姐！”

只見云芙定定看著她，眉眼驟緊，瞳孔有些渙散，她手扶上門檐，吐了一大口鮮血。

云知一驚，點了郄門穴助她護住心脈，將她扶入屋內歇在石蹋上，靠在自己懷中。

云芙氣息極其紊亂，臉色蒼白，她身上并無傷口，想是受了極重的內傷，五臟六腑已大損，方才輕功而來幾乎耗盡了身元。

云芙在靜院姐妹們中最長，對其他姐妹都格外照顧，如今成了這模樣，云知心中焦急紅了眼，卻不敢落下淚來，“云芙姐，是誰把你打成這樣，我去殺了他！”

云芙輕搖頭，溢著血漬的嘴角卻擠出了笑意，手顫抖著撫上云知的散發，聲色艱難，“咱們這樣的，生死不是常事嗎？知兒，別哭，你能不能答應我……”

云知仍是沒憋住淚，用袖子使勁擦了擦眼，